Olimpiskās spēles ir sena vēsture. Kopš pirmās modernās Olimpiskās spēles 1896. gadā, spēle citā pasaules pilsētā rīkot spēles reizi četros gados. Šī tradīcija ir lauzta tikai trīs reizes, un 1940. gada olimpisko spēļu atcelšana Tokijā, Japānā, ir viena no tām.
Tokijas kampaņa
Solīšanas procesā par nākamo olimpisko spēļu rīkotājpilsētu, Tokijas amatpersonām un Starptautisko olimpisko spēļu dalībniecēm Komitejas (SOK) pārstāvji bija sajūsmā par kampaņu Tokijā, jo viņi cerēja, ka tā būs diplomātiska kustēties.
Tajā laikā Japāna bija okupējusi un izveidojusi leļļu valsti Mandžūrijā kopš 1932. gada. Nāciju līga apmierināja Ķīnas apelāciju pret Japānu, būtībā nosodot Japānas agresīvo militārismu un atsvešinot Japānu no pasaules politikas. Tā rezultātā Japānas delegāti sarīkoja izbraukumu no Nāciju līgas 1933. gadā. 1940. gada olimpiskās vietas ieguvējas pilsētas uzvaras iegūšana tika uzskatīta par iespēju Japānai mazināt starptautisko spriedzi.
Tomēr pati Japānas valdība nekad nebija ieinteresēta rīkot olimpiādi. Valdības amatpersonas uzskatīja, ka tas novērš uzmanību no viņu ekspansionistiskajiem mērķiem un prasa resursus novirzīt no militārām kampaņām.
Neskatoties uz mazo Japānas valdības atbalstu, SOK oficiāli nolēma, ka nākamās olimpiskās spēles Tokijā rīkos 1936. gadā. Spēles bija paredzēts rīkot no septembra. 21 līdz oktobrim 6. Ja Japāna nebūtu atsavinājusi 1940. gada olimpiskās spēles, tā būtu bijusi pirmā pilsēta, kas nav rietumu valsts un kurā rīkotu olimpiādi.
Japānas zaudēšana
Valdības bažas, ka olimpiādes rīkošana atņem resursus no militāriem spēkiem, izrādījās patiesas. Faktiski olimpiādes organizatoriem tika lūgts būvēt vietas, izmantojot koksni, jo kara priekšpusē bija nepieciešams metāls.
Kad 1937. gada 7. jūlijā izcēlās Otrais Ķīnas un Japānas karš, Japānas valdība nolēma olimpiādi atcelt un oficiāli paziņoja par tās atsavināšanu 1938. gada 16. jūlijā. Daudzas valstis vienalga plānoja boikotēt olimpiskās spēles Tokijā kā protestu pret Japānas agresīvo militāro kampaņu Āzijā.
1940. gada olimpiskais stadions bija paredzēts kā Meiji Jingu stadions. Galu galā stadions tika izmantots, kad Tokijā notika 1964. gada vasaras olimpiskās spēles.
Spēļu apturēšana
1940. gada spēles tika pārplānotas tā, lai tās notiktu Helsinkos, Somijā, kas bija visaugstākā pozīcija 1940. gada Olimpisko spēļu solīšanas procesā. Spēļu datumi mainījās no 20. jūlija līdz augustam. 4, bet beigās 1940. gada Olimpiskās spēles nekad nebija domātas kā tādas.
Gada sākums otrais pasaules karš 1939. gadā izraisīja spēļu atcelšanu, un olimpiskās spēles vairs nesākās, līdz Londona 1948. gadā rīkoja sacensības.
Alternatīvas 1940. gada Olimpiskās spēles
Kamēr oficiālās olimpiskās spēles tika atceltas, 1940. gadā notika cita veida olimpiāde. Kara gūstekņi nometnē Langwasser, Vācijā, 1940. gada augustā rīkoja paši savas DIY olimpiskās spēles. Pasākums tika saukts par Starptautiskajām karagūstekņu olimpiskajām spēlēm. Olimpiskais karogs un baneri Beļģijai, Francijai, Lielbritānijai, Norvēģijai, Polijai un Nīderlandei tika uzvilkti uz cietumnieka kreklu, izmantojot krītiņus. 1980. gada filma Olimpiada '40 stāsta šo stāstu.