An neatkarīgais mainīgais ir mainīgais lielums, kas nav atkarīgs no cita mainīgā lieluma, un to nemaina nekādi faktori, kurus eksperimentētājs mēģina izmērīt. Tas ir mainīgais, kas tiek kontrolēts vai mainīts zinātniskā eksperimentā, lai pārbaudītu tā ietekmi uz atkarīgo mainīgo. Neatkarīgo mainīgo apzīmē ar burtu x eksperimentā vai diagrammā.
Piemēram, zinātnieks pārbauda gaismas un tumsas ietekmi uz kožu izturēšanos, ieslēdzot un izslēdzot gaismu. Neatkarīgais mainīgais ir gaismas daudzums, un kodes reakcija ir atkarīgais mainīgais.
Cits piemērs: sakiet, ka jūs mēra, vai miega daudzums ietekmē testa rezultātus. Miega stundas būtu neatkarīgs mainīgais, savukārt testa rezultāti būtu atkarīgi no mainīgā lieluma.
Izmaiņas neatkarīgais mainīgais tieši izraisa izmaiņas atkarīgajā mainīgajā. Ja jums ir tāda hipotēze, ka jūs domājat, vai x ietekmē y, x vienmēr ir neatkarīgais mainīgais un y ir atkarīgs mainīgais.
Ja atkarīgie un neatkarīgie mainīgie tiek attēloti grafikā, x ass būtu neatkarīgais mainīgais un y ass būtu atkarīgs mainīgais. To varat atcerēties, izmantojot
DRY MIX saīsinājums, kur DRY nozīmē atkarīgu vai reaģējošu mainīgo atrodas uz y ass, bet MIX nozīmē, ka manipulēts vai neatkarīgs mainīgais atrodas uz x ass