Vieglāk navigēt periodiskā tabula un uzrakstiet ķīmiskos vienādojumus un formulas, tiklīdz jūs zināt elementu simbolus. Tomēr dažreiz ir viegli sajaukt elementu simbolus ar līdzīgiem nosaukumiem. Citiem elementiem ir simboli, kas, šķiet, nemaz nav saistīti ar viņu vārdiem! Šiem elementiem simbols parasti attiecas uz vecāka elementa nosaukumu, kas vairs netiek izmantots.
Faktiski ir vienpadsmit elementu saīsinājumi, kas, šķiet, neatbilst mūsdienu nosaukumam. Tie ir smalki atgādinājumi par periodiskās tabulas vēsture un elementu atklāšanas process gadu tūkstošu laikā. Astoņas no šīm dīvainībām ir Au (zelts), Ag (sudrabs), Cu (varš), FE (dzelzs), SN (alva), Pb (svins), Sb (antimons) un Hg (dzīvsudrabs): Visas bija starp elementiem, kurus atzina senie grieķi un romieši, un to saīsinājumi ir balstīti uz latīņu vai grieķu apzīmējumu elements.
Kālijs tika identificēts viduslaikos, un tas ir "K" kalijam, viduslaiku latīņu terminam potašs. W apzīmē volframu, jo to pirmo reizi identificēja 1780. gadā minerālā, ko franču zinātnieks dēvēja par wolframite
Antuāns Lavoisjērs (1743–1794). Un visbeidzot, nātrijs iegūst Na, jo to vispirms izolēja angļu ķīmiķis Humfrijs Deivijs (1778–1829) 1807. gadā, un viņš atsaucās uz natron - arābu vārdu sālim, ko ēģiptieši izmantoja, lai mumificētu cilvēkus.Zemāk ir elementu simbolu alfabētiskais saraksts ar atbilstošo elementa nosaukumu. Ņemiet vērā, ka elementu nosaukumi (un to simboli) citās valodās, nevis angļu valodā, var būt atšķirīgi.