A kontroles grupa zinātniskajā eksperimentēt ir grupa atdalīts no pārējā eksperimenta, kur neatkarīgais mainīgs testēšana nevar ietekmēt rezultātus. Tas izolē neatkarīgais mainīgaisietekme uz eksperimentu un var palīdzēt izslēgt alternatīvus eksperimenta rezultātu skaidrojumus.
Kontroles grupas var iedalīt arī divos citos veidos: pozitīvā vai negatīvā.
Pozitīvas kontroles grupas ir grupas, kurās eksperimenta nosacījumi ir noteikti tā, lai garantētu pozitīvu rezultātu. Pozitīvas kontroles grupa var parādīt, ka eksperiments darbojas pareizi, kā plānots.
Negatīvas kontroles grupas ir grupas, kurās eksperimenta apstākļi ir noteikti tā, lai izraisītu negatīvu iznākumu.
Kontroles grupas nav vajadzīgas visiem zinātniskajiem eksperimentiem. Kontrole ir ārkārtīgi noderīga gadījumos, kad eksperimentālie apstākļi ir sarežģīti un grūti izolējami.
Negatīvas kontroles grupas ir īpaši izplatītas zinātnes gadatirgus eksperimenti, iemācīt studentiem identificēt neatkarīgo mainīgo. Vienkāršs kontroles grupas piemērs ir redzams eksperimentā, kurā pētnieks pārbauda, vai jauns mēslojums ietekmē augu augšanu. Negatīvā kontroles grupa būtu to augu kopums, kas audzēti bez mēslojuma, bet tieši tādos pašos apstākļos kā eksperimentālā grupa. Vienīgā atšķirība starp eksperimentālo grupu būtu tā, vai mēslojums tika izmantots vai nē.
Varētu būt vairākas eksperimentālās grupas, kas atšķiras izmantotā mēslojuma koncentrācijā, tā pielietošanas metodē utt. nulles hipotēze būtu tas, ka mēslojums neietekmē augu augšanu. Tad, ja laika gaitā tiek novērota atšķirība augu augšanas ātrumā vai augu augstumā, tiek noteikta cieša korelācija starp mēslojumu un augšanu. Ņemiet vērā, ka mēslojums varētu negatīvi ietekmēt augšanu, nevis pozitīvi. Vai arī kādu iemeslu dēļ augi varētu vispār neaugt. Negatīvā kontroles grupa palīdz noteikt, ka eksperimentālais mainīgais ir netipiska pieauguma cēlonis, nevis kāds cits (iespējams, neparedzēts) mainīgais.
Pozitīva kontrole parāda, ka eksperiments spēj dot pozitīvu rezultātu. Piemēram, pieņemsim, ka jūs pēta baktēriju uzņēmību pret zālēm. Jūs varētu izmantot pozitīvu kontroli, lai pārliecinātos, vai augšanas barotne spēj atbalstīt visas baktērijas. Jūs varētu kultivēt baktērijas, par kurām ir zināms, ka tās satur zāļu rezistences marķieri, tāpēc tām vajadzētu būt spējīgām izdzīvot uz barotnes, kas apstrādāta ar zālēm. Ja šīs baktērijas aug, jums ir pozitīva kontrole, kas parāda, ka citām baktērijām, kas izturīgas pret zālēm, vajadzētu būt spējīgām izdzīvot pārbaudē.
Eksperimentā varētu ietilpt arī negatīva kontrole. Jūs varētu plate baktērijas zināms nē nēsāt zāļu rezistences marķieri. Šīm baktērijām nevajadzētu būt spējīgām augt uz zāļu piestiprinātas barotnes. Ja tie pieaug, jūs zināt, ka ir problēma ar eksperimentu.