Desmitiem miljonu gadu iepriekš pirmie dinozauri staigāja pa zemi, cita dīvainu, atšķirīgu, savādi aizvēsturiska izskata radījumu ģimene - trilobīti - apdzīvoja pasaules okeānus - un atstāja tikpat bagātīgu fosiliju ierakstu. Šeit ir ieskats šo slaveno seno vēsturē bezmugurkaulnieki, kas savulaik numurēts (burtiskajos) kvadriljonos.
Trilobītu ģimene
Trilobīti bija agrīni piemēri posmkāji, plašs bezmugurkaulnieku patvērums, kurā mūsdienās ietilpst tik daudzveidīgas radības kā omāri, tarakāni un milipedes. Šīs radības raksturoja trīs galvenās ķermeņa daļas: cephalons (galva), krūškurvis (ķermenis) un pygidium (aste). Savādi, ka nosaukums “trilobīts”, kas nozīmē “trīsdaļīgs”, nenorāda uz šī dzīvnieka ķermeņa plānu no augšas uz leju, bet gan uz tā aksiālā (no kreisās uz labo) ķermeņa atšķirīgo trīsdaļīgo struktūru. plāns. Fosilijās tiek saglabāti tikai cietie trilobītu čaumalas; šī iemesla dēļ paleontologiem vajadzēja daudzus gadus, lai noteiktu, kā šie bezmugurkaulnieku mīkstie audi izskatījās (mīklas galvenā sastāvdaļa ir to daudzkārtējās, segmentētās kājas).
Trilobīti sastāvēja no vismaz desmit atsevišķām grupām un tūkstošiem ģinšu un sugu, kuru izmēri svārstījās no mazāk nekā milimetru līdz krietni virs divām pēdām. Šķiet, ka šie vabolei līdzīgie radījumi ir barojušies galvenokārt ar planktonu, un viņi apdzīvoja tipisku zemūdens nišu klāstu: dažas norauj, dažas sēdošas un dažas rāpo gar okeāna dibenu. Faktiski trilobītu fosilijas ir atklātas gandrīz katrā ekosistēmā, kas atrodas uz rokas agrīnā paleozoiskā laikmeta laikā; kā bugs, šie bezmugurkaulnieki ātri izplatījās un pielāgojās dažādiem biotopiem un klimatiskajiem apstākļiem!
Trilobīti un paleontoloģija
Kamēr trilobīti aizrauj to daudzveidību (nemaz nerunājot par viņu svešo izskatu), paleontologi ir mīl tos cita iemesla dēļ: viņu cietie čaumalas ļoti viegli pārakmeņojās, nodrošinot ērtu “ceļa karti” Paleozoic laikmets (kas aizsākās no Kambrijas pirms apmēram 500 miljoniem gadu līdz Permijas apmēram pirms 250 miljoniem gadu). Faktiski, ja atrodat pareizos nogulumus pareizajā vietā, varat identificēt dažādus ģeoloģiskos laikmetus pēc trilobītu veidiem kas parādās pēc kārtas: viena suga var būt marķieris vēlākajam Kambrijam, otra - agrīnajam oglekļa veidam utt. līnija.
Viena no interesantākajām lietām par trilobītiem ir Zelig līdzīgie kamejas izskati, ko viņi veido šķietami nesaistītos fosilos nogulumos. Piemēram, slavenā Burgess slāneklis (kas uztver dīvainos organismus, kas sāka attīstīties uz zemes 2007. Gada laikā) Kambrijas periods) ietver taisnīgu trilobītu daļu, kas dalās skatuvē ar dīvainiem, daudzsegmentētiem radījumiem, piemēram, Wiwaxia un Anomalocaris. Tikai citu fosilo nogulumu trilobītu pazīšana samazina Burgess "wow" faktoru; viņi, ņemot vērā to, nav mazāk interesanti nekā viņu mazāk pazīstamie posmkāju brālēni.
Viņu skaits dažos desmitos miljonu gadu pirms tam bija sarucis, bet pēdējais no trilobītiem tika iznīcināts Permijas-Triasa izzušanas notikums, globālā katastrofa pirms 250 miljoniem gadu, kurā tika nogalināti vairāk nekā 90 procenti Zemes jūras sugu. Visticamāk, atlikušie trilobīti (kopā ar tūkstošiem citu zemes un ūdenī dzīvojošie organismi) padevās globālajam skābekļa līmeņa kritumam, kas, iespējams, ir saistīts ar masīvajiem Vulkāniskie izvirdumi.