Turboreaktīvā dzinēja pamatideja ir vienkārša. Gaiss, kas ievests no atveres motora priekšpusē, ir saspiests līdz 3–12 reizes pārsniedz sākotnējo spiedienu kompresorā. Degvielu pievieno gaisā un sadedzina sadedzināšanas kamerā, lai šķidruma maisījuma temperatūru paaugstinātu līdz aptuveni 1100 F līdz 1300 F. Iegūtais karstais gaiss tiek izvadīts caur turbīnu, kas vada kompresoru.
Ja turbīna un kompresors ir efektīvi, spiediens pie turbīnas izlādes būs gandrīz divreiz lielāks par atmosfēras spiediens, un šis pārspiediens tiek nosūtīts uz sprauslu, lai iegūtu liela ātruma gāzes plūsmu, kas rada vilci. Būtisku vilces spēka palielināšanos var panākt, izmantojot papildu degli. Tā ir otrā sadegšanas kamera, kas novietota pēc turbīnas un pirms sprauslas. Pēcdeglis paaugstina gāzes temperatūru pirms sprauslas. Šīs temperatūras paaugstināšanās rezultāts ir vilces spēka palielinājums par aptuveni 40 procentiem pacelšanās laikā un daudz lielāks procents lielos ātrumos, kad plakne atrodas gaisā.
Turboreaktīvais dzinējs ir reakcijas dzinējs. Reakcijas motorā izplešanās gāzes var spēcīgi spiest pret motora priekšpusi. Turboreaktors iesūc gaisu un saspiež vai izspiež to. Gāzes plūst caur
turbīna un liek tam griezties. Šīs gāzes atlec atpakaļ un izšauj no izpūtēja aizmugures, virzot plakni uz priekšu.Turbopropelleru motors ir reaktīvais dzinējs, kas piestiprināts pie dzenskrūves. Turbīnu aizmugurē pagriež karstas gāzes, un tas pagriež vārpstu, kas virza dzenskrūvi. Dažus mazus gaisa kuģus un transporta lidmašīnas darbina turbopropelleri.
Tāpat kā turboreaktors, turbopropelleru motors sastāv no kompresora, sadegšanas kameras un turbīnas, gaisa un gāzes spiedienu izmanto, lai darbinātu turbīnu, kas pēc tam rada spēku piedziņai kompresors. Salīdzinot ar turboreaktīvo motoru, turbopropelleru piedziņas efektivitāte ir labāka, ja lidojuma ātrums ir mazāks par 500 jūdzēm stundā. Mūsdienu turbopropelleru dzinēji ir aprīkoti ar dzenskrūvēm, kurām ir mazāks diametrs, bet lielāks asmeņu skaits, lai efektīvi darbotos ar daudz lielāku lidojuma ātrumu. Lai pielāgotos lielākam lidojuma ātrumam, asmeņi ir scimitar formas ar asām aizmugurējām priekšējām malām pie asmens galiem. Dzinējus, uz kuriem ir šādi propelleri, sauc par propfāniem.
Ungārs Gyorgy Jendrassik, kurš Budapeštā strādāja pie Ganz vagonu darbiem, pats pirmais darba turbopropelleru dzinējs projektēja 1938. gadā. Ar nosaukumu Cs-1 Jendrassik dzinējs pirmo reizi tika pārbaudīts 1940. gada augustā; Cs-1 tika pamests 1941. gadā, kara dēļ neveicot ražošanu. Makss Muellers projektēja pirmo turbopropelleru motoru, kas sāka ražot 1942. gadā.
Dzinējam ar turbokompresoru priekšpusē ir liels ventilators, kas iesūc gaisu. Lielākā gaisa plūsma ap motora ārpusi, padarot to klusāku un dodot lielāku vilci pie maziem apgriezieniem. Lielāko daļu mūsdienu lidmašīnu darbina turbīnas. Turboreaktivitātē viss gaiss, kas nonāk ieplūdes sistēmā, iziet caur gāzes ģeneratoru, kas sastāv no kompresora, sadegšanas kameras un turbīnas. Dzinējā ar turbokompresoru tikai daļa ienākošā gaisa nonāk degšanas kamerā.
Atlikums iziet caur ventilatoru vai zema spiediena kompresoru un tiek izvadīts tieši kā “auksta” strūkla vai sajaukts ar gāzes ģeneratora izplūdi, lai iegūtu “karstu” strūklu. Šāda veida apvada sistēmas mērķis ir palielināt vilci, nepalielinot degvielas patēriņu. Tas to panāk, palielinot kopējo gaisa masas plūsmu un samazinot ātrums tajā pašā kopējā energoapgādē.
Šī ir vēl viena gāzturbīnu dzinēja forma, kas darbojas līdzīgi turbopropelleru sistēmai. Tas nedzen propelleru. Tā vietā tas nodrošina jaudu helikopters rotors. Turbovārpstas motors ir konstruēts tā, lai helikoptera rotora ātrums nebūtu atkarīgs no gāzes ģeneratora griešanās ātruma. Tas ļauj saglabāt rotora ātrumu nemainīgu pat tad, ja ģeneratora ātrums tiek mainīts, lai modulētu saražotās jaudas daudzumu.
Vienkāršākajam reaktīvajam dzinējam nav kustīgu daļu. Strūklas ātrums "rams" vai piespiež gaisu motorā. Tas būtībā ir turboreaktors, kurā nav izlaistas rotējošas mašīnas. Tās piemērošanu ierobežo fakts, ka tās saspiešanas pakāpe pilnībā ir atkarīga no braukšanas ātruma. Ramžets nerada statisku vilci un ļoti nelielu vilci kopumā zem skaņas ātruma. Rezultātā rotējošam transportlīdzeklim ir vajadzīga noteikta veida pacelšanās, piemēram, cits lidaparāts. To galvenokārt izmanto raķešu vadāmajās sistēmās. Kosmosa transporta līdzekļi izmanto šāda veida reaktīvo lidmašīnu.