Pamatota teorija ir pētījumu metodoloģija, kuras rezultātā tiek iegūta teorija, kas izskaidro datu modeļus un kas paredz to, ko sociālie zinātnieki varētu sagaidīt atrast līdzīgās datu kopās. Praktizējot šo populāro sociālo zinātņu metodi, pētnieks sāk ar datu kopu, nu kvantitatīvivai kvalitatīvs, pēc tam identificē modeļus, tendences un attiecības starp datiem. Balstoties uz tiem, pētnieks izveido teoriju, kas ir "pamatota" pašos datos.
Šī pētījumu metode atšķiras no tradicionālās pieejas zinātnei, kas sākas ar teoriju un kuras mērķis ir to pārbaudīt ar zinātniskās metodes palīdzību. Kā pamatotu teoriju var raksturot kā induktīvu metodi, vai induktīvās spriešanas forma.
Sociologi Bārnijs Glāzers un Anselms Štrauss 60. gados popularizēja šo metodi, kuru viņi un daudzi citi uzskatīja par antidotu deduktīvās teorijas popularitāte, kurai bieži ir spekulatīvs raksturs, šķietami atvienota no sociālās dzīves reālijām, un faktiski tā var aiziet nepārbaudīts. Turpretī pamatotā teorijas metode rada teoriju, kas balstās uz zinātniskiem pētījumiem. (Lai uzzinātu vairāk, skatiet Glāzera un Štrausa 1967. gada grāmatu,
Pamatotas teorijas atklāšana.)Pamatota teorija ļauj pētniekiem vienlaikus būt zinātniskiem un radošiem, ja vien pētnieki ievēro šīs vadlīnijas: