Mikroevolūcija attiecas uz nelielām un bieži vien smalkām iedzīvotāju ģenētiskās struktūras maiņām no vienas paaudzes uz nākamo. Tā kā mikroevolūcija var notikt novērojamā laika posmā, dabaszinātņu studenti un bioloģijas pētnieki to bieži izvēlas kā studiju tēmu. Pat nespeciālists to var redzēt ar neapbruņotu aci. Mikroevolūcija izskaidro, kāpēc cilvēku matu krāsa svārstās no blondas līdz melnai, un kāpēc jūsu parastais moskītu atbaidīšanas līdzeklis vienā vasarā pēkšņi var šķist mazāk efektīvs. Kā Hardija Veinberga princips parāda, ka bez noteiktiem spēkiem mikroevolūcijas stimulēšanai populācija paliek ģenētiski stagnējoša. Alēles populācijā parādās vai laika gaitā mainās, izmantojot dabisko atlasi, migrāciju, pārošanās izvēli, mutācijas un ģenētiskās dreifas.
Jūs varat meklēt Čārlza Darvina teoriju par dabiskā izlase kā galveno mikroevolūcijas mehānismu. Alēles, kas rada labvēlīgu adaptāciju, tiek nodotas nākamajām paaudzēm, jo šīs vēlamās pazīmes palielina iespēju, ka indivīdi, kam tās ir, dzīvo pietiekami ilgi, lai vairotos. Rezultātā nelabvēlīgas adaptācijas galu galā tiek izņemtas no populācijas, un šīs alēles pazūd no gēnu kopas. Laika gaitā, salīdzinot ar iepriekšējām paaudzēm, alēles biežuma izmaiņas kļūst redzamākas.
Migrācija vai personu pārvietošanās uz populāciju vai no tās jebkurā laikā var mainīt ģenētiskās pazīmes, kas šajā populācijā pastāv. Tāpat kā ziemeļu putni ziemā migrē uz dienvidiem, citi organismi sezonāli maina savu atrašanās vietu vai, reaģējot uz negaidītu vides spiedienu. Imigrācija vai indivīda pārvietošanās populācijā ievieš dažādas alēles jaunajā saimnieku populācijā. Šīs alēles var izplatīties jauno populāciju vidū selekcijas ceļā. Emigrācijas vai indivīdu pārvietošanās no populācijas rezultātā tiek zaudētas alēles, kas savukārt samazina pieejamo gēnu izcelsmi gēnu fonds.
Aseksuāla reprodukcija būtībā klonē vecāku, kopējot tā alēles, bez jebkāda veida pārošanās starp indivīdiem. Dažās sugās, kuras izmanto seksuālo reprodukciju, indivīdi izvēlas partneri, neuztraucoties par īpašām pazīmēm vai īpašībām, nejauši nododot alēles no vienas paaudzes paaudzē.
Tomēr daudzi dzīvnieki, ieskaitot cilvēkus, savus tēviņus izvēlas selektīvi. Indivīdi potenciālajam seksuālajam partnerim meklē īpašas iezīmes, kas varētu radīt priekšrocības viņu pēcnācējiem. Ja nejauši nepāriet alēles no vienas paaudzes uz nākamo, selektīva pārošanās noved pie samazināšanas nevēlamu iezīmju populācijā un mazāku kopējo gēnu kopumu, kā rezultātā to var identificēt mikroevolūcija.
Mutācijas mainiet alēļu parādīšanos, mainot organisma faktisko DNS. Var rasties vairāki mutāciju veidi ar atšķirīgām izmaiņu pakāpēm. Alēnu biežums var nebūt jāpalielina vai jāsamazina ar nelielām izmaiņām DNS, piemēram, punktu mutācija, bet mutācijas var izraisīt organismiem letālas izmaiņas, piemēram, kadru maiņu mutācija. Ja smadzenēs notiek DNS izmaiņas, tās var nodot nākamajai paaudzei. Tas vai nu rada jaunas alēles, vai arī noņem esošās pazīmes no populācijas. Tomēr šūnas ir aprīkotas ar kontrolpunktu sistēmu, lai novērstu mutācijas vai labotu tās, kad tās rodas, tāpēc populāciju mutācijas reti maina gēnu fondu.
Nozīmīgas ar mikroevolūciju saistītas atšķirības starp paaudzēm biežāk rodas mazākās populācijās. Vides un citi ikdienas dzīves faktori var izraisīt nejaušas izmaiņas populācijā, kuru sauc ģenētiskais dreifs. Visbiežāk izraisa nejaušs notikums, kas ietekmē indivīdu izdzīvošanu un reprodukcijas panākumus a populācijā, ģenētiskās novirzes var mainīt dažu alēļu sastopamības biežumu skartajās nākamajās paaudzēs populācija.
Ģenētiskā novirze atšķiras no mutācijas, kaut arī rezultāti var šķist līdzīgi. Kaut arī daži vides faktori izraisa DNS mutācijas, ģenētiskās novirzes parasti rodas no uzvedības, kas notiek, reaģējot uz ārēju faktoru, piemēram, izmaiņas selektīvās selekcijas standartos, lai kompensētu pēkšņu populācijas samazināšanos pēc dabas katastrofas vai mazāku ģenētisko šķēršļu pārvarēšanu organismi.