Irēna no Atēnām: pretrunīgi vērtētā Bizantijas ķeizariene

Zināms: vienīgais Bizantijas imperators, 797 - 802; viņas noteikums deva pāvestam attaisnojumu Charlemagne kā Svētās Romas imperators; sasauca 7^th Ekumeniskā padome (2^nd Nīderlandes padome), atjaunojot ikonu godāšanu Bizantijas impērijā

Nodarbošanās: ķeizarienes konstors, regens un līdzvaldnieks ar savu dēlu, pats valdnieks
Datumi: nodzīvoja apmēram 752. gadā - 803. gada 9. augustā, valdīja kā korespondents 780 - 797, valdīja pati par sevi 797 - 802. gada 31. oktobrī
Pazīstams arī kā ķeizariene Irēna, Eirene (grieķu val.)

• no cēlas atēnu ģimenes
• tēvocis: Konstantīns Sarantapečoss
• vīrs: imperators Leo IV Khazars (750. gada 25. janvāris - 780. gada 8. septembris); apprecējās 769. gada 17. decembrī, Konstantīna V Kopronimausa dēls, kurš organizēja laulību, un viņa pirmā sieva Irēna no Khazaria. Daļa Isaurian (Sīrijas) dinastijas, kas pārvalda Austrumu Romas impēriju.
• viens bērns: Konstantīns VI (771. gada 14. janvārī - apmēram 797 vai pirms 805), imperators 780 - 797

Irēna nāca no dižciltīgas ģimenes Atēnās. Viņa piedzima apmēram 752. gadā. Viņu ar nākotnes dēlu apprecēja Austrumu impērijas valdnieks Konstantīns V Leo IV, 769. gadā. Viņu dēls piedzima nedaudz vairāk kā gadu pēc laulībām. Konstantīns V nomira 775. gadā, un Leo IV, kuru par savu mātes mantojumu dēvēja par kazāru, kļuva par imperatoru, bet Irēna - par ķeizarienes konsorciju.

Leo valdīšanas gadi bija konfliktu pilni. Viens bija kopā ar saviem pieciem jaunākajiem pusbrāļiem, kuri viņu izaicināja uz troni. Leo izsūtīja savus pusbrāļus. Turpinājās strīdi par ikonām; viņa sencis Leo III bija tos aizliedzis, bet Irēna nāca no rietumiem un cienīja ikonas. Leo IV mēģināja samierināt partijas, ieceļot Konstantinopoles patriarhu, kurš bija vairāk saskanīgs ar ikonofiliem (ikonu cienītājiem) nekā ikonoklastiem (burtiski ikonu sadauzītāji). Līdz 780. gadam Leo bija mainījis savu nostāju un atkal atbalstīja ikonoklastus. Kalifs Al-Mahdi vairākas reizes iebruka Leo zemēs, vienmēr sakāva. Leo septembrī nomira no 780. gada drudža, cīnoties pret kalifu armijām. Daži laikabiedri un vēlākie zinātnieki turēja aizdomās par Irēnu par sava vīra saindēšanos.

Konstantīns, Leo un Irēnas dēls, bija tikai deviņus gadus vecs pēc tēva nāves, tāpēc Irēna kļuva par viņa regentu kopā ar ministru vārdā Staurakios. Tas, ka viņa bija sieviete, un ikonofīls daudzus aizvainoja, un viņas vēlīnā vīra pusbrāļi atkal mēģināja pārņemt troni. Viņi tika atklāti; Irēnā brāļi tika iecelti priesterībā un tādējādi nebija piemēroti panākumiem.

780. gadā Irēna noorganizēja laulību savam dēlam ar Francijas karaļa Kārļa Lielā meitu Rotrūdi.

Iekš sadursme pār ikonu godāšanu, patriarhs Tarasius tika iecelts 784. gadā ar nosacījumu, ka tiks atjaunota attēlu godība. Šajā nolūkā 786. gadā tika sasaukta padome, kas tika izformēta, kad to izjauca spēki, kurus atbalstīja Irēnas dēls Konstantīns. Vēl viena sanāksme tika sapulcināta Nikajā 787. gadā. Padomes lēmums bija izbeigt tēla godāšanas aizliegšanu, vienlaikus precizējot, ka pati pielūgšana notiek Dievišķajai būtnei, nevis attēliem. Gan Irēna, gan viņas dēls parakstīja padomes pieņemto dokumentu, kas beidzās 787. gada 23. oktobrī. Tas arī Austrumu baznīcu atjaunoja vienotībā ar Romas baznīcu.

Tajā pašā gadā pēc Konstantīna iebildumiem Irēna izbeidza sava dēla saderināšanu ar Charlemagne meitu. Nākamajā gadā bizantieši bija karā ar frankiem; lielākoties dominēja bizantieši.

788. gadā Irēna rīkoja līgavu šovu, lai izvēlētos līgavu savam dēlam. No trīspadsmit iespējām viņa izvēlējās Mariju no Amnijas, Svētās Filaretas mazmeitu un turīgas Grieķijas amatpersonas meitu. Laulības notika novembrī. Konstantīnam un Marijai bija viena vai divas meitas (avoti tam nepiekrīt).

Militārā sacelšanās pret Irēnu 790. gadā izcēlās, kad Irēna nenodos pilnvaras savam 16 gadus vecajam dēlam Konstantīnam. Konstantīnam ar militārpersonu atbalstu izdevās pārņemt pilnu varu kā imperatoram, lai gan Irēna saglabāja ķeizarienes titulu. 792. gadā Irēnas kundzes tituls tika atkārtoti apstiprināts, un viņa arī atguva varu kā līdzvaldniece kopā ar savu dēlu. Konstantīns nebija veiksmīgs ķeizars. Viņu drīz vien cīņā pieveica Bulgāri un pēc tam arābi, un viņa puspakaļnieki atkal mēģināja pārņemt kontroli. Konstantīnam tēvocis Nikefors apžilbināja un citu tēvoča mēles sadalījās, kad viņu sacelšanās neizdevās. Viņš sarīkoja armēņu sacelšanos ar ziņoto nežēlību.

Līdz 794. gadam Konstantīnam bija saimniece Teodote un viņa sievai Marijai nebija mantinieku. Viņš apprecējās ar Mariju 795. gada janvārī, padzina Mariju un viņu meitas. Teodote bija viena no viņa mātes gaidītajām dāmām. Viņš apprecējās ar Teodotu 795. gada septembrī, lai gan patriarhs Tarasius iebilda un nepiedalīsies laulībā, kaut arī viņš ieradās to apstiprināt. Tas tomēr bija vēl viens iemesls, kāpēc Konstantīns zaudēja atbalstu.

797. gadā izdevās Irēnas vadītā sazvērestība, lai atgūtu varu sev. Konstantīns mēģināja bēgt, bet tika notverts un atgriezās Konstantinopolē, kur pēc Irēnas pavēles viņam apžilbināja acis, lai tiktu izvilkts. Daži uzskata, ka viņš nomira neilgi pēc tam; citos kontos viņš un Teodote aizgāja privātajā dzīvē. Teodota dzīves laikā viņu dzīvesvieta kļuva par klosteri. Teodotei un Konstantīnam bija divi dēli; viens dzimis 796. gadā un miris 797. gada maijā. Otrs dzimis pēc tēva aizturēšanas un acīmredzot miris jauns.

Irēna tagad valdīja pati par sevi. Parasti viņa parakstīja dokumentus kā ķeizariene (bazilika), bet trīs gadījumos parakstīja kā ķeizariene (bazilika).

Pusbrāļi mēģināja kārtējo sacelšanos 799. gadā, un citi brāļi tajā laikā bija akli. Acīmredzot viņi bija cita zemes gabala centrs, kas pārņēma varu 812. gadā, bet atkal tika izsūtīti.

Tā kā Bizantijas impēriju tagad valdīja sieviete, kura pēc likuma nevarēja vadīt armiju vai ieņemt troni, pāvests Leo III pasludināja troni par vakantu un 800. gada Ziemassvētku dienā Romā sarīkoja Kārļa Lielvārža kronēšanu, nosaucot viņu par Austrijas imperatoru Romieši. Pāvests bija saskaņojis sevi ar Irēnu savā darbā, lai atjaunotu attēlu godbijību, taču viņš nevarēja atbalstīt sievieti kā valdnieci.

Irēna acīmredzot mēģināja noorganizēt laulību starp sevi un Charlemagne, bet shēma neizdevās, kad viņa zaudēja varu.

Vēl viena arābu uzvara mazināja Irēnas atbalstu valdības vadītāju vidū. 803. gadā valdības ierēdņi sacēlās pret Irēnu. Tehniski tronis nebija iedzimts, un valdības vadītājiem bija jāievēl ķeizars. Šoreiz viņu tronī nomainīja finanšu ministrs Nikephoros. Iespējams, lai glābtu dzīvību, viņa pieņēma kritienu no varas un tika izsūtīta uz Lesbo. Viņa nomira nākamajā gadā.

Irēna dažreiz tiek atzīta par svēto Grieķijas vai Austrumu pareizticīgo baznīcā ar svētku dienu 9. augustā.

Irēnas radinieks, Atēnu Teofano, 807. gadā apprecējās ar Nikephoros ar savu dēlu Staurakios.

Konstantīna pirmā sieva Marija pēc viņu šķiršanās kļuva par mūķeni. Viņu meita Eufrosina, arī dzīvojot pie klostera, apprecējās ar Maiklu II 823. gadā pret Marijas vēlmēm. Pēc tam, kad viņas dēls Teofiluss kļuva par imperatoru un apprecējās, viņa atgriezās reliģiskajā dzīvē.

Bizantieši neatzina Charlemagne par imperatoru līdz 814. gadam un nekad neatzina viņu par Romas imperatoru - tituls, pēc viņu domām, tika rezervēts viņu pašu valdniekam.