Lai veiktu astronomiju, astroniem ir nepieciešama gaisma
Lielākā daļa cilvēku iemācās astronomiju, aplūkojot lietas izdalīt gaismu viņi var redzēt. Tas ietver zvaigznes, planētas, miglājus un galaktikas. Gaismu, kuru mēs redzam, sauc par “redzamo” gaismu (jo tā ir redzama mūsu acīm). Astronomi to parasti dēvē par "optiskiem" gaismas viļņu garumiem.
Aiz redzamā
Bez redzamās gaismas, protams, ir arī citi gaismas viļņu garumi. Lai iegūtu pilnīgu priekšstatu par objektu vai notikumu Visumā, astronomi vēlas atklāt pēc iespējas vairāk dažādu gaismas veidu. Mūsdienās ir astronomijas filiāles, kuras vislabāk zināmas par to pētāmo gaismu: gamma, rentgena, radio, mikroviļņu, ultravioleto un infrasarkano.
Niršana infrasarkanajā Visumā
Infrasarkanā gaisma ir starojums, ko izdala siltas lietas. To dažreiz sauc par "siltuma enerģiju". Viss Visumā vismaz daļu savas gaismas izstaro infrasarkanā starojumā - no vēsām komētām un ledainiem pavadoņiem līdz gāzes un putekļu mākoņiem galaktikās. Lielāko daļu kosmosa objektu infrasarkanās gaismas absorbē Zemes atmosfēra, tāpēc astronomi ir pieraduši novietot kosmosā infrasarkanos detektorus. Divas no pazīstamākajām nesenajām infrasarkano staru observatorijām ir
Heršels observatorija un Špicera kosmiskais teleskops.Habla kosmiskais teleskops ir arī infrasarkano staru jutīgie instrumenti un kameras. Daži augstkalnu observatorijas, piemēram, Gemini observatorija un Eiropas Dienvidu observatorija var aprīkot ar infrasarkano staru detektoriem; tas ir tāpēc, ka tie atrodas virs lielas Zemes atmosfēras daļas un var uztvert infrasarkano gaismu no tālu debess objektiem.Kas tur dod infrasarkano gaismu?
Infrasarkanā astronomija palīdz novērotājiem līdzināties kosmosa reģioniem, kas mums būtu neredzami pie redzamiem (vai citiem) viļņu garumiem. Piemēram, gāzes un putekļu mākoņi, kur dzimst zvaigznes ir ļoti necaurspīdīgi (ļoti biezi un grūti uztverami). Tās būtu tādas vietas kā Oriona miglājs kur ir zvaigznes piedzimstot pat lasot šo. Tie pastāv arī tādās vietās kā Zirga galvas miglājs. Zvaigznes, kas atrodas šajos mākoņos (vai tuvu tiem), silda apkārtni, un infrasarkanie detektori var "redzēt" šīs zvaigznes. Citiem vārdiem sakot, infrasarkanais starojums, ko tie izdala, pārvietojas pa mākoņiem, un tādējādi mūsu detektori var "ieraudzīt" starbirth vietas.
Kādi citi objekti ir redzami infrasarkanajā telpā? Eksoplanetes (pasaules ap citām zvaigznēm), brūnie punduri (priekšmeti ir pārāk karsti, lai būtu planētas, bet pārāk forši, lai būtu zvaigznes), putekļu diski ap tālām zvaigznēm un planētām, apsildāmiem diskiem ap melnajiem caurumiem un daudziem citiem objektiem ir redzami infrasarkano viļņu garumā viegls. Pētot savus infrasarkanos "signālus", astronomi var secināt daudz informācijas par objektiem, kas tos izstaro, ieskaitot to temperatūru, ātrumu un ķīmisko sastāvu.
Turbulenta un satraukta miglāja infrasarkanā izpēte
Apsveriet Eta Carina miglāju kā infrasarkanās astronomijas spēka piemēru. Šeit tas ir parādīts infrasarkanajā skatā no Špicera kosmiskais teleskops. Tiek saukta zvaigzne miglāja centrā Eta Carinae- masveidā supernāģiska zvaigzne, kas galu galā uzsprāgs kā supernova. Tas ir ārkārtīgi karsts un apmēram 100 reizes pārsniedz Saules masu. Tas mazgā apkārtējo kosmosa zonu ar milzīgu starojuma daudzumu, kas tuvumā esošos gāzes un putekļu mākoņus liek kvēlot infrasarkanajā telpā. Spēcīgākais starojums, ultravioletais (UV), faktiski sagrauj gāzes un putekļu mākoņus procesā, ko sauc par "fotodisociāciju". Rezultāts ir skulpturēta dobuma veidošanās mākonī un materiāla zaudēšana jaunu zvaigžņu veidošanai. Šajā attēlā dobumā mirdz infrasarkanais starojums, kas ļauj mums redzēt sīkas ziņas par atstātajiem mākoņiem.
Šie ir tikai daži no objektiem un notikumiem Visumā, kurus var izpētīt ar infrasarkano staru jutīgiem instrumentiem, sniedzot mums jaunu ieskatu mūsu kosmosa notiekošajā evolūcijā.