Procenti, kā to nosaka ekonomisti, ir ienākumi, kas nopelnīti, aizdodot naudas summu. Bieži nopelnītā naudas summa tiek norādīta procentos no aizdotās naudas summas - šo procentu sauc par procentu likme. Formāli ekonomikas terminu vārdnīca procentu likmi definē kā "gada cenu, kuru aizdevējs iekasē no aizņēmēja, lai aizņēmējs varētu saņemt aizdevumu. To parasti izsaka procentos no kopējās aizdotās summas. "
Ne visiem aizdevumu veidiem tiek piešķirta vienāda procentu likme. Ceteris paribus (visi pārējie ir vienādi), ilgāka termiņa aizdevumi un aizdevumi ar lielāku risku (tas ir, aizdevumi, kuru atmaksas iespējamība ir mazāka) ir saistīti ar augstākām procentu likmēm. Raksts Kāda ir atšķirība starp visām avīzes procentu likmēm? apspriež procentu likmju dažādību.
Mēs varam domāt, ka procentu likme ir cena - cena, kurā aizņemties naudas summu uz gadu. Tāpat kā gandrīz visas citas cenas mūsu ekonomikā, to nosaka piegādi un pieprasīt. Šeit piedāvājums attiecas uz aizdevumu fondu piegādi ekonomikā, un pieprasījums ir aizdevumu pieprasījums. Centrālās bankas, piemēram, Federālās rezerves un Kanādas Banka, var ietekmēt aizvietojamo līdzekļu piegādi valstī, palielinot vai samazinot naudas piedāvājumu. Lai uzzinātu vairāk par naudas piegādi, skatiet:
Kāpēc naudai ir vērtība? un Kāpēc lejupslīdes laikā cenas nesamazinās?Nosakot, vai aizdot naudu vai nē, jāņem vērā fakts, ka cenas laika gaitā palielinās - tas, kas šodien maksā 10 USD, rīt var maksāt 11 USD. Ja jūs aizņematies ar 5% procentu likmi, bet cenas paaugstinās par 10%, noformējot aizdevumu, jums būs mazāka pirktspēja. Šī parādība ir apspriesta Reālo procentu likmju aprēķināšana un izpratne.
Tomēr, visticamāk, mēs nekad neredzēsim negatīvu nominālo (bez inflācijas koriģētās) procentu likmes 2009. gadā ideja par negatīvām procentu likmēm kļuva populāra kā iespējamais veids ekonomikas stimulēšanai - redzēt Kāpēc ne negatīvas procentu likmes?. Tos būtu grūti īstenot praksē. Pat precīzi nulles procentu likme radītu problēmas, kā tas ir apspriests rakstā Kas notiek, ja procentu likmes zaudē nulli?