Krāsa (Senās Ēģiptes nosaukums "iwen ") Senajā Ēģiptē tika uzskatīta par priekšmeta vai personas dabas neatņemamu sastāvdaļu, un šis termins savstarpēji aizvietojot varēja nozīmēt krāsu, izskatu, raksturu, būtni vai dabu. Tika uzskatīts, ka priekšmetiem ar līdzīgu krāsu ir līdzīgas īpašības.
Krāsas bieži vien tika savienotas pārī. Sudrabs un zelts tika uzskatīti par papildinošām krāsām (t.i., tie veidoja pretstatu divējādību tāpat kā saule un mēness). Sarkans papildināts ar baltu krāsu (domā par dubultā kronis Senā Ēģipte), kā arī zaļā un melnā krāsa pārstāvēja dažādus reģenerācijas procesa aspektus. Ja attēlots figūru gājiens, ādas toņi mainās starp gaišo un tumšo okeru.
Senajiem ēģiptiešiem bija svarīga krāsas tīrība, un mākslinieks parasti visu pabeidza vienā krāsā, pirms pāriet uz nākamo. Gleznas tiks pabeigtas ar smalku otu, lai ieskicētu darbu un pievienotu ierobežotu interjera detaļu.
Senā Ēģiptes mākslinieku un amatnieku sajaukto krāsu pakāpe mainās atkarībā no tā dinastija. Bet pat visradošākajā krāsu sajaukšana nebija plaši izplatīta. Atšķirībā no mūsdienu pigmentiem, kas dod nemainīgus rezultātus, vairāki no tiem, kas bija pieejami Senās Ēģiptes māksliniekiem, varēja ķīmiski reaģēt savā starpā; piemēram, svina baltā krāsa, sajaucoties ar aģentu (dzeltena), faktiski rada melnu.
Melns (Senās Ēģiptes nosaukums "kem ") bija dzīvībai atdošo dūņu krāsa, ko atstāja Nīlas iebrukums, kas radīja Senās Ēģiptes valsts nosaukumu: "kemet " - melnā zeme. Melns simbolizēja auglību, jaunu dzīvi un augšāmcelšanos, kā redzams ikgadējā lauksaimniecības ciklā. Tā bija arī Osirisa ('melnā') krāsa, augšāmceltais mirušo dievs, un to uzskatīja par pazemes krāsu, kur, kā teikts, saule katru nakti atjaunojas. Melnu bieži izmantoja uz statujām un zārkiem, lai izsauktu atjaunošanas procesu, kas piedēvēts dievam Osirisam. Melnā krāsa tika izmantota arī kā matu standarta krāsa un reprezentējama cilvēku no dienvidiem - nūbiešu un kušītu - ādas krāsa.
Balts (Senās Ēģiptes nosaukums "hedj ") bija tīrības, svētuma, tīrības un vienkāršības krāsa. Šī iemesla dēļ instrumenti, svēti priekšmeti un pat priestera sandales bija balti. Svētie dzīvnieki tika attēloti arī kā balti. Apģērbs, kas bieži bija tikai neattīrītu veļa, parasti tika attēlots kā balts.
Sudrabs (pazīstams arī ar vārdu "hedj" bet rakstīts ar noteicošais dārgmetālam) attēloja saules krāsu rītausmā, mēness un zvaigznes. Senajā Ēģiptē sudrabs bija retāks metāls nekā zelts, un tam bija lielāka vērtība.
Zils (Senās Ēģiptes nosaukums "irtyu ") bija debesu krāsa, dievu valdīšana, kā arī ūdens krāsa, ikgadējā applūšana un pirmatnējie plūdi. Kaut arī senie ēģiptieši deva priekšroku pusdārgakmeņiem, piemēram, azurītam (Senās Ēģiptes nosaukums "tefer '"un lapis lazuli (Senās Ēģiptes nosaukums")khesbedj, " kas par lielām cenām tika ievests visā Sinaja tuksnesī) rotaslietām un inkrustācijām, tehnoloģija tika pietiekami attīstīta, lai iegūtu pasaulē pirmo sintētisko pigmentu, kas kopš viduslaikiem pazīstams kā Ēģiptes zils. Atkarībā no Ēģiptes zilā pigmenta malšanas pakāpes, krāsa var atšķirties no bagātīgas, tumši zilas (rupjas) līdz gaiši ēteriski zilai (ļoti smalkai).
Zils tika izmantots dievu matiem (īpaši lapis lazuli vai tumšākais no Ēģiptes blūza krāsas) un dieva Amuna sejai - prakse, kas tika attiecināta uz visiem ar viņu saistītajiem faraoniem.
Zaļš (Senās Ēģiptes nosaukums "Wahdj '"bija svaigas augšanas, veģetācijas, jaunas dzīves un augšāmcelšanās krāsa (pēdējais kopā ar melno krāsu). Hieroglifs zaļajam ir papirusa stublājs un frond.
Zaļā krāsa bija “Horus acs” vai “Wedjat " kam bija dziedinošas un aizsargājošas spējas, un tāpēc krāsa arī atspoguļoja labsajūtu. Veikt “zaļas lietas” bija rīkoties pozitīvi, dzīvību apliecinošā veidā.
Tāpat kā zilā krāsā, senie ēģiptieši varēja ražot arī zaļo pigmentu - verdigris (Senās Ēģiptes nosaukums "hes-byah " - kas faktiski nozīmē vara vai bronzas izdedžus (rūsa). Diemžēl verdigris reaģē ar sulfīdiem, piemēram, dzeltenā pigmenta piedevu, un kļūst melns. (Lai to aizsargātu, viduslaiku mākslinieki izmantoja īpašu glazūru virs verdigris augšdaļas.)
Tirkīzs (Senās Ēģiptes nosaukums "mefkhat "), īpaši novērtēts zaļgani zils akmens no Sinaja, arī pārstāvēja prieku, kā arī saules staru krāsu rītausmā. Caur dievību Hathor, tirkīza lēdiju, kas kontrolēja jaundzimušo likteni, to var uzskatīt par apsolījuma un pareģojuma krāsu.
Dzeltens (Senās Ēģiptes nosaukums "Khenet ") bija sieviešu ādas krāsa, kā arī cilvēku, kuri dzīvoja netālu no Vidusjūras, krāsa - lībieši, beduīni, sīrieši un hetiīti. Dzeltens bija arī saules krāsa un līdz ar zeltu varēja pārstāvēt pilnību. Tāpat kā zilā un zaļā krāsā, senie ēģiptieši ražoja sintētisko dzeltenā svina antimonītu - tā senās Ēģiptes nosaukums tomēr nav zināms.
Apskatot Senās Ēģiptes mākslu šodien, var būt grūti atšķirt svina antimonītu (kas ir gaiši dzeltens) no svina balts (kas ir ļoti viegli dzeltens, bet laika gaitā var satumst) un skaļš (samērā stiprs dzeltens, kas izbalē tieši saules gaisma). Tas ir licis dažiem mākslas vēsturniekiem uzskatīt, ka baltā un dzeltenā krāsa ir savstarpēji aizstājamas.
Realgars, kuru mūsdienās uzskata par oranžu, būtu klasificēts kā dzeltens. (Apzīmējumu apelsīns sāka lietot tikai tad, kad augļi Eiropā ienāca no Ķīnas viduslaikos - pat 15. gadsimtā rakstītais Cennini to raksturo kā dzeltenu!)
Zelts (Senās Ēģiptes nosaukums "newb") pārstāvēja dievu miesu un tika izmantots jebkam, kas tika uzskatīts par mūžīgu vai neiznīcināmu. (Zelts tika izmantots, piemēram, sarkofāgā, jo faraons bija kļuvis par dievu.) Kamēr zelta lapu varēja izmantot skulptūrā, dzeltenu vai sarkanbrūnu dzeltenumu izmantoja gleznās dievu ādai. (Ņemiet vērā, ka daži dievi bija krāsoti arī ar zilu, zaļu vai melnu ādu.)
Sarkans (Senās Ēģiptes nosaukums "deshr ") galvenokārt bija haosa un nekārtības krāsa - tuksneša krāsa (Senās Ēģiptes nosaukums "deshret " sarkanā zeme), kas tika uzskatīta par pretēju auglīgajai melnajai zemei ("kemet "). Viens no galvenajiem sarkanajiem pigmentiem, sarkanais okers, tika iegūts no tuksneša. (Hieroglifs sarkanajam ir ībis-ībis - putns, kas atšķirībā no citiem Ēģiptes Ībis dzīvo sausās vietās un ēd kukaiņus un mazus radījumus.)
Saistībā ar tuksnesi sarkanais kļuva par dieva Seta, tradicionālā haosa dieva, krāsu, un tas bija saistīts ar nāvi - tuksnesis bija vieta, kur cilvēkus izsūtīja vai nosūtīja strādāt uz dzīvi mīnas. Tuksnesis tika uzskatīts arī par ieeju pazemes pasaulē, kur saule katru nakti pazuda.
Kā haoss sarkanā krāsa tika uzskatīta par pretēju baltajai krāsai. Nāves ziņā tas bija pretējs zaļajam un melnajam.
Kaut arī sarkanais bija visspēcīgākais no visām Senās Ēģiptes krāsām, tas bija arī dzīvības un aizsardzības krāsa - kas iegūta no asiņu krāsas un uguns dzīvības uzturošā spēka. Tāpēc to parasti izmantoja aizsargājošiem amuletiem.