Stargazers pārzina "pole star" jēdzienu. Jo īpaši viņi zina par ziemeļu zvaigzni ar oficiālo Polaris vārdu. Nolaris ziemeļu puslodes un dienvidu puslodes daļu novērotājiem Polaris (formāli pazīstams kā α Ursae Minoris, jo tā ir spožākā zvaigzne zvaigznājs), ir svarīgs navigācijas līdzeklis. Kad viņi atrod Polaris, viņi zina, ka meklē ziemeļdaļu. Tas ir tāpēc, ka mūsu planētas ziemeļpols, šķiet, "norāda" uz Polaris. Tomēr dienvidu debess polim šāda zvaigznīte nav.
Polaris ir viena no visvairāk meklētajām zvaigznēm ziemeļu puslodes debesīs. Izrādās, ka Polaris ir vairāk nekā viena zvaigzne. Tā patiešām ir trīs zvaigžņu sistēma, kas atrodas apmēram 440 gaismas gadu attālumā no Zemes. Spilgtākais ir tas, ko mēs saucam par Polaris. Jūrnieki un ceļotāji gadsimtiem ilgi to ir izmantojuši navigācijas vajadzībām, pateicoties tā pastāvīgajam šķietamajam stāvoklim debesīs.
Tā kā Polaris atrodas ļoti tuvu vietai, kur norāda mūsu ziemeļu polārā ass, tas debesīs šķiet nekustīgs. Šķiet, ka visas pārējās zvaigznes riņķo ap to. Tā ir ilūzija, ko izraisa Zemes griešanās kustība, bet, ja jūs kādreiz esat redzējuši debesu attēlu ar noilgumu ar nemierīgo Polaris centrā ir viegli saprast, kāpēc agrīnie navigatori tik daudz piešķīra šai zvaigznei uzmanību. To bieži dēvē par "zvaigzni, kuru stūrēt", jo īpaši agrīnajiem jūrniekiem, kuri ceļoja pa neatzīmētajiem okeāniem un kuriem vajadzēja debess objektus, lai palīdzētu viņiem atrast ceļu.
Polaris ne vienmēr ir bijusi mūsu ziemeļpola zvaigzne. Tūkstošiem gadu atpakaļ spožā zvaigzne Thuban (in zvaigznājs Draco), bija "ziemeļu zvaigzne". Tas būtu spīdējis pār ēģiptiešiem, kad viņi sāka būvēt savas agrīnās piramīdas. Gadsimtu gaitā debesis lēnām mainījās, tāpat kā stabu zvaigzne. Tas turpinās šodien un notiks arī nākotnē.
Ap 3000 gadu pirms mūsu ēras zvaigzne Gamma Cephei (ceturtā spilgtākā zvaigzne Ukrainā) Cepheus) būs vistuvāk ziemeļu debess stabam. Tā būs mūsu Ziemeļzvaigzne līdz aptuveni 5200. gadam, kad Iota Čepī iekļūs degpunktā. 10000. gadā pirms mūsu ēras pazīstamā zvaigzne Denebs ( Cygnus Swan) būs ziemeļpola zvaigzne, un pēc tam 27 800 AD, Polaris atkal uzņems mantiju.
Kāpēc mainās mūsu pole zvaigznes? Tas notiek tāpēc, ka mūsu planēta ir ļodzīgi-ļodzīga. Tas griežas kā žiroskops vai augšdaļa, kas viļņo, kad iet. Tas liek katram stabiņam norādīt uz dažādām debesu vietām 26 000 gadu laikā, kas nepieciešami, lai izveidotu vienu pilnīgu viļņošanos. Faktiskais šīs parādības nosaukums ir "Zemes rotācijas ass gājiens".
Lai atrastu Polaris, atrodiet zvaigznājs Ursa Major). Divas tā zvaigznes kausa gala zvaigznes sauc par Pointer Stars. Starp abiem nozīmējiet līniju un pēc tam izstiepiet to apmēram trīs dūres platumā, lai nokļūtu ne pārāk spožā zvaigznē samērā tumšā debesu laukuma vidū. Tas ir Polaris. Tas atrodas Mazā iemērķa roktura galā, zvaigžņu zīmējums, kas pazīstams arī kā Mazā Ursa.
Interesanta piezīme par šīs zvaigznes vārdu. Tas faktiski ir saīsināts vārdu "stella polaris" variants, kas latīņu valodā nozīmē "polārā zvaigzne". Zvaigžņu vārdi bieži ir par ar tiem saistītajiem mītiem vai, tāpat kā Polaris, tiek doti, lai parādītu to praktiskumu.
Par Polaris ir interesanta lieta - tas palīdz cilvēkiem noteikt to platuma grādos (ja vien viņi nav pārāk tālu uz dienvidiem, lai to redzētu), nav nepieciešams konsultēties ar izdomātu aprīkojumu. Tāpēc ceļotājiem tas ir bijis tik noderīgi, it īpaši dienās pirms GPS vienību un citu modernu navigācijas līdzekļu. Astronomijas amatieri var izmantot Polaris, lai "polāri izlīdzinātu" savus teleskopus (ja nepieciešams).
Pēc Polaris atrašanas ir viegli veikt ātru mērījumu, lai redzētu, cik tālu virs horizonta tas atrodas. Lielākā daļa cilvēku to izmanto savām rokām. Turiet dūri izstieptu rokas garumā un izlīdziniet dūres dibenu (kur mazais pirksts ir salocīts) ar horizontu. Vienas dūres platums ir vienāds ar 10 grādiem. Pēc tam izmēriet, cik dūres platuma nepieciešams, lai nokļūtu Ziemeļzvaigznē. Četri dūres platumi nozīmē 40 grādus ziemeļu platuma. Pieci norāda piektos grādus uz ziemeļu platumu utt. Un papildu piemaksa: kad cilvēki atrod ziemeļu zvaigzni, viņi zina, ka meklē ziemeļdaļu.
Kas par dienvidu polu? Vai dienvidu puslodes ļaudis nesaņem “dienvidu zvaigzni”? Izrādās, ka tā arī dara. Šobrīd pie dienvidu debess pola nav nevienas spožas zvaigznes, bet nākamo dažu tūkstošu gadu laikā stabs tiks norādīts uz zvaigznēm Gamma Chamaeleontis (trešā spilgtākā zvaigzne Chamaeleon, un vairākas zvaigznes zvaigznājā Karīna (kuģa ķīlis), pirms pāriet uz Vela (Kuģa bura). Vairāk nekā 12 000 gadu pēc šī brīža dienvidu pole būs vērsta uz Canopus (Karīnas zvaigznāja spožākā zvaigzne), bet ziemeļpols - ļoti tuvu Vega (zvaigznāja spožākā zvaigzne Lyra arfa).