Aizvēsturiskā dzīve eocenu laikmeta laikā

Eocēna laikmets sākās 10 miljonus gadu pēc dinozauru izmiršanas, pirms 65 miljoniem gadu, un turpinājās vēl 22 miljonus gadu, līdz 34 miljoniem gadu atpakaļ. Tāpat kā iepriekšējā paleocēna laikmetā, eocēnam bija raksturīga nepārtraukta adaptācija un aizvēsturisko zīdītāju izplatība, kas piepildīja ekoloģiskās nišas, kuras atstāja atvērtas dinozauru nāves dēļ. Eocēns ir vidusdaļa Paleogēns periods (pirms 65-23 miljoniem gadu), pirms kura notika Paleocēns, un pēctecība Oligocēns laikmets (pirms 34–23 miljoniem gadu); visi šie periodi un laikmets bija daļa no Cenozoic laikmets (Pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām).

Runājot par klimatu, eocēna laikmets pieauga tur, kur paleocēns aizgāja, turpinoties globālās temperatūras paaugstināšanās līdz gandrīz mezozoja līmenim. Tomēr otrajā eocēna daļā bija vērojama izteikta globālā dzesēšanas tendence, kas, iespējams, bija saistīta ar līmeņa pazemināšanos oglekļa dioksīda atmosfērā, kura kulminācija bija ledus vāciņu atkārtota veidošanās gan ziemeļos, gan dienvidos stabi. Zemes kontinenti turpināja virzīties uz pašreizējo stāvokli, sadaloties no ziemeļu daļas superkontinentā Laurasia un dienvidu superkontinentā Gondwana, lai gan Austrālija un Antarktīda joprojām bija savienots. Eocena laikmets bija liecinieks arī Ziemeļamerikas rietumu kalnu grēdu pieaugumam.

Perissodaktiliem (nepāra krustveida nagaiņiem, piemēram, zirgiem un tapiriem) un artiodaktiliem (pāragra nagaiņiem, piemēram, briežus un cūkas) visi var izsekot viņu priekštečiem atpakaļ uz eocēna primitīvajām zīdītāju ģintīm laikmets. Phenacodus, mazs, vispārēja izskata nagu zīdītāju sencis, dzīvoja agrīnā eocēna laikā, bet vēlais eocēns bija pieredzējis daudz lielākus "pērkona zvērus", piemēram, Brontoterijs un emboloterijs. Plēsēji plēsēji attīstījās sinhronizācijā ar šiem augu zīdītājiem: agrīnais eocēns Mesoniks svēra tikai tik daudz, cik liels suns, bet vēlais eocēns Andrewsarchus bija lielākais sauszemes gaļu ēdošais zīdītājs, kāds jebkad dzīvoja. Pirmie atpazīstamie sikspārņi (piemēram, Palaeochiropteryx), ziloņi (piemēram, Phiomia) un primāti (piemēram, Eosimias) arī attīstījās eocēna laikmeta laikā.

Tāpat kā zīdītājiem, daudzi mūsdienīgi putnu paveidi var izsekot viņu saknēm līdz dzīvajiem senčiem eocēna laikmetā (kaut arī putni kopumā mezozoja laikā attīstījās, iespējams, vairāk nekā vienu reizi) Laikmets). Ievērojamākie eocēna putni bija milzu pingvīni, ko raksturo Dienvidamerikas 100 mārciņu Inkayacu un Austrālijas 200 mārciņu antropornis. Vēl viens svarīgs eocēna putns bija Presbyornis, mazuļa izmēra aizvēsturiskā pīle.

Krokodili (piemēram, Pristichampsus dīvaini ar līkumiem), bruņurupuči (piemēram, Puppigerus) ar lielām acīm un čūskas (piemēram, 33 pēdas garas Gigantophis) visi turpināja uzplaukt eocēna laikmetā, daudzi no tiem, aizpildot nišas, ieguva ievērojamu izmēru kurus atstājuši atvērti viņu dinozauru radinieki (lai gan vairums to nesasniedza tiešā paleocēna milzu izmērus) senči). Daudz savdabīgākas ķirzakas, piemēram, trīs collu garā Cryptolacerta, bija arī parasts redzesloks (un barības avots lielākiem dzīvniekiem).

Eocēna laikmets bija tad, kad pirmie aizvēsturiskie vaļi atstāja sausu zemi un izvēlējās dzīvi jūrā, šī tendence bija kulminācija vidējā eocēnā Bazilosaurus, kas sasniedza garumu līdz 60 pēdām un svēra apkārtnē no 50 līdz 75 tonnām. Arī haizivis turpināja attīstīties, taču no šī laikmeta ir zināmas tikai dažas fosilijas. Faktiski visizplatītākās jūras fosilijas eocena laikmetā ir no sīkām zivīm, piemēram Knightia un Enchodus, kas plašajās skolās klāja Ziemeļamerikas ezerus un upes.

Agrīnā eocēna laikmeta karstums un mitrums padarīja to par debesu laiku blīvajiem džungļiem un lietus mežiem, kas stiepās gandrīz visos ceļš uz ziemeļu un dienvidu poliem (Antarktīdas krasti bija izklāti ar tropiskiem lietus mežiem pirms apmēram 50 miljoniem gadu!) vēlāk eocēns, globālā dzesēšana izraisīja dramatiskas pārmaiņas: ziemeļu puslodes džungļi pakāpeniski izzuda, tos aizstājot ar lapu koku meži kas varētu labāk tikt galā ar sezonālām temperatūras svārstībām. Viena nozīmīga attīstība bija tikko sākusies: agrākās zāles attīstījās vēlīnā eocēna laikmeta laikā, bet neizplatījās visā pasaulē (nodrošinot uzturu vienkāršiem klejojošiem zirgiem un atgremotājiem) līdz miljoniem gadu vēlāk.