Andi: pasaules garākā kalnu ķēde

Andi ir kalnu ķēde, kas sniedzas 4300 jūdžu gar Dienvidamerikas rietumu krastu un nodala septiņas valstis - Venecuēlu, Kolumbiju, Ekvadoru, Peru, Bolīviju, Čīli un Argentīnu. Andi ir garākā ķēde kalni pasaulē un ietver daudzas no rietumu puslodes augstākajām virsotnēm. Kaut arī Andi ir a gara kalnu ķēde, tie ir arī šauri. To garumā Andu austrumu-rietumu platums svārstās no aptuveni 120 līdz 430 jūdzēm.

Andu klimats ir ļoti mainīgs un atkarīgs no platuma, augstuma, topogrāfijas, nokrišņu daudzuma un okeāna tuvuma. Andi ir sadalīti trīs reģionos - ziemeļu Andi, centrālie Andi, un dienvidu Andu. Katrā reģionā klimats un biotopi ir ļoti atšķirīgi. Venecuēlas un Kolumbijas ziemeļu Andi ir silti un mitri, un tajos ietilpst biotopi, piemēram, tropu meži un mākoņu meži. Centrālajos Andos, kas stiepjas cauri Ekvadorai, Peru un Bolīvijai, ir vairāk sezonāla rakstura atšķirības nekā ziemeļu Andos, un biotopi šajā reģionā svārstās starp sauso sezonu un a mitrā sezona. Čīles dienvidu Andi un Argentīna ir sadalītas divās atšķirīgās zonās - sausajās Andās un Mitrajās Andās.

Andos dzīvo apmēram 3700 dzīvnieku sugas, tai skaitā 600 zīdītāju sugas, 1 700 putnu sugas, 600 rāpuļu sugas un 400 zivju sugas, un vairāk nekā 200 sugas abinieki.

Šīs ir Andu galvenās iezīmes:

• garākā kalnu ķēde pasaulē
• ietver Atacama tuksnesi, sausāko tuksnesi pasaulē
• ietver Andu plato, otro augstāko plato pasaulē
• kas atrodas uz Klusā okeāna uguns gredzena
• ietver visaugstāko aktīvo vulkānu pasaulē Ojos del Salado, kas atrodas uz Argentīnas un Čīles robežas
• atbalsta vairākas retas un apdraudētas sugas, ieskaitot īsspārnu šinšillas, Andu flamingo, Andu condorus, briļļu lāčus, Junin sliedes un Titikakas ūdens vardītes

Daži no Andu apdzīvotajiem dzīvniekiem ir:

• Alapca (Vicugna pacos) - Alpaka ir pāraugtu nagu zīdītāju pieradināta suga, kas pieder kamieļu saimei. Alpaku dzimtene ir Dienvidamerika. Tos tur ganāmpulkos Peru, Bolīvijā, Ekvadorā un Čīles ziemeļdaļā augstkalnu plato. Alpakas ir ganības, kas barojas ar sienu un zāli.
• Andu kondors (Vultur gryphus) - Andu kondors ir sastopams visā Andu salā, lai arī Venecuēlas un Kolumbijas kalnu grēdās tas ir daudz retāk sastopams. Andu Kondori apdzīvo zālājus un Alpu biotopus līdz 16 000 pēdām. Tas dod priekšroku atklātiem biotopiem, kur tas var atrast burionu, jo tas paceļas virs.
• Īsspārnu šinšila (Šinšillu šinšila) - īsspārnu šinšila ir viena no tikai divām šinšillu sugām, kas mūsdienās ir dzīvas, otra ir garentajiņa šinšila. Īsspārnu šinši ir apdraudētas grauzēju sugas, kas savulaik apdzīvojušas Andu centrālās un dienvidu daļas. Suga tika intensīvi izmantota tās kažokādu dēļ, kā rezultātā to skaits krasi samazinājās. Īspārnu šinšillas IUCN RedList sarakstā pašlaik ir klasificētas kā kritiski apdraudētas.
• Andu kalnu kaķis (Leopardus jacobita) - Andu kalnu kaķis ir mazs kaķis, kas apdzīvo centrālās Andu apgabalus ar augstu montānu. Andu kalnu kaķis ir reti sastopams, savvaļā paliek mazāk nekā 2500 īpatņu.
• Titikakas ūdens varde (Telmatobius culeus) - Titikakas ūdens varde ir kritiski apdraudēta varde, kas ir endēmiska Titikakas ezeram. Titikakas ūdens vardes kādreiz bija izplatītas, bet ir samazinājušās medību, piesārņojuma un foreļu plēsēju dēļ, kuras ir ieviestas ezerā.
• Andu zoss (Chloephaga melanoptera) - Andu zoss ir liela ganu zoss ar melnbaltu spalvu, rozā krāsas kārtu un oranžām kājām un pēdām. Andu zoss apdzīvo Andu pacēlumus virs 9800 pēdām Peru, Bolīvijā, Argentīnā un Čīlē.
• Precīzi lācis (Tremarctos ornatus) - iespaidīgais lācis ir Dienvidamerikas vienīgā vietējā lāču suga. Tas apdzīvo Andu kalnu apgabala mežainos apgabalus, tostarp Venecuēlu, Kolumbiju, Ekvadoru, Bolīviju un Peru. Briļļu lāčiem ir melnas kažokādas, dedzīga redze un atšķirīgi zeltainas krāsas gredzenu rāmis, kas ierāmē acis.