Tomass Elkins, an Afroamerikāņu izgudrotājs, bija farmaceits un ievērojams Albānijas kopienas loceklis. An atcelšanas piekritējs, Elkins bija modrības komitejas sekretārs. Tuvojoties 1830. gadu beigām un sākoties 1840. gadu desmitgadei, visā ziemeļos tika izveidotas pilsoņu komitejas ar nolūku pasargāt bēgošos vergus no atkārtotas paverdzināšanas. Vergu ķērājiem meklējot bēgļus, modrības komitejas sniedza juridisko palīdzību, pārtiku, apģērbu, naudu, dažkārt nodarbinātību, pagaidu pajumti un bēgļiem palīdzējušos nokļūt ceļā brīvība. Albany bija modrības komiteja 1840. gadu sākumā un 1850. gados.
Tomass Elkinss - patenti un izgudrojumi
Uzlabota ledusskapis dizainu Elkins patentēja 1879. gada 4. novembrī. Viņš izstrādāja ierīci, lai palīdzētu cilvēkiem saglabāt ātri bojājošos pārtikas produktus. Tajā laikā parastais pārtikas uzturēšanas veids bija priekšmetu ievietošana lielā traukā un apkārtne ar lieliem ledus blokiem. Diemžēl ledus parasti ļoti ātri izkusa, un ēdiens drīz iznīka. Viens neparasts fakts par Elkinsa ledusskapi bija tas, ka tas bija paredzēts arī cilvēku līķu atdzesēšanai.
Uzlabots kameras kumode (tualete) tika patentēts Elkins 1872. gada 9. janvārī. Elkinsa kumode bija kombinēts birojs, spogulis, grāmatu plaukts, izlietne, galds, krēsls krēslam un izkārnījumos. Tā bija ļoti neparasta mēbele.
1870. gada 22. februārī Elkins izgudroja kombinētu pusdienu, gludināšanas galdu un vatēšanas rāmi.
Ledusskapis
Elkinsa patents bija paredzēts izolētam skapim, kurā tiek ievietots ledus, lai atdzesētu interjeru. Kā tāds tas bija "ledusskapis" tikai šī jēdziena senā nozīmē, kurā ietilpa nemehāniski dzesētāji. Elkins savā patentā atzina, ka: "Es apzinos, ka vielu atdzesēšana, kas noslēgta porainā kastē vai burkā, mitrinot tās ārējo virsmu, ir sens un plaši pazīstams process."
Unikāls izvelkamais galds
1870. gada 22. februārī Elkinsam tika izsniegts arī patents par "Ēdamgaldu, gludināšanas galdu un vatēta rāmja apvienojumu" (Nr. 100,020). Šķiet, ka galds ir nedaudz vairāk par saliekamo galdu.
Kumode
Krētas nepilngadīgie tiek apgalvots, ka pirms tūkstošiem gadu ir izgudrojis skalošanas tualeti; tomēr, iespējams, nav tiešu senču attiecību starp to un moderno, kas galvenokārt attīstījās Anglija sākās 16. gadsimta beigās, kad sers Džons Harringtons savai krustmātei karalienei izstrādāja skalošanas ierīci Elizabete. 1775. gadā Aleksandrs Cummings patentēja tualeti, kurā pēc katras skalošanas palika nedaudz ūdens, tādējādi nomācot smakas no apakšas. "Ūdens skapis" turpināja attīstīties, un 1885. gadā Tomass Tvfords mums nodrošināja viengabala keramikas tualeti, kas līdzīga tai, ko mēs šodien pazīstam.
1872. gadā Elkins tika izdots ASV patents jaunam kameras mēbeļu izstrādājumam, kuru viņš apzīmēja kā “palātas kumodi” (patents Nr. 122 518). Tajā bija apvienots "birojs, spogulis, grāmatu plaukts, izlietne, galds, ērts krēsls un sienas skapis vai krēsls", ko citādi varētu veidot kā vairākus atsevišķus izstrādājumus.