Iegultās Āfrikas ragā ir reģions, ko sauc par Tālo trīsstūri. Tas atrodas kilometru attālumā no jebkurām apdzīvotām vietām un, šķiet, nedaudzajam viesmīlības ceļam. Ģeoloģiski tas tomēr ir zinātnisks dārgumu krājums. Šis pamestais tuksneša reģions ir mājvieta Danakil depresijai - vietai, kas šķiet vairāk sveša nekā Zemei līdzīga. Tā ir karstākā vieta uz Zemes, un vasaras mēnešos temperatūra var sasniegt pat 55 grādus pēc Celsija (131 grāda pēc Fārenheita), pateicoties ģeotermiskajam karstumam, ko izraisa vulkāniskās aktivitātes.
Danakil ir punktots ar lavas ezeriem, kas burbuļo Dallol apgabala vulkānisko kalderu iekšienē, un karstie avoti un hidrotermālie baseini gaisu caurvij ar izteiktu sapuvušu olu smaku. Jaunākais vulkāns, saukts par Dallol, ir salīdzinoši jauns. Pirmoreiz tas izcēlās 1926. gadā. Viss reģions atrodas vairāk nekā 100 metrus zem jūras līmeņa, padarot to par vienu no zemākajām vietām uz planētas. Pārsteidzoši, neskatoties uz toksisko vidi un nokrišņu trūkumu, tajā dzīvo dažas dzīvības formas, ieskaitot mikrobus.
Šis Āfrikas reģions, kura platums ir apmēram 40–10 kilometri, robežojas ar kalniem un augstu plato. Tā veidojās, Zemei atdaloties pie plākšņu robežu šuvēm. To tehniski sauc par "depresiju", un tā tika veidota, kad trīs tektoniskās plāksnes, kas atradās Āfrikā un Āzijā, sāka šķist viena no otras pirms miljoniem gadu. Vienā reizē reģionu klāja okeāna ūdeņi, kas nolika biezus nogulumiežu un kaļķakmens slāņus. Pēc tam, kad plāksnes attālinājās viena no otras, izveidojās plaisa ieleja, kuras iekšpusē bija ieplaka. Pašlaik virsma nogrimst, jo vecā Āfrikas plāksne sadalās Nūbijas un Somālijas plāksnēs. Šādā gadījumā virsma turpinās nogulsnēties, un tas vēl vairāk mainīs ainavas formu.
Danakil ir dažas ļoti ekstrēmas iezīmes. Tur ir liels sāls kupols vulkāns sauc Gada Ale, kas mēra divus kilometrus pāri un ir izplatījusi lavu visā reģionā. Blakus esošajās ūdenstilpēs ir sāls ezers, ko sauc par Karuma ezeru, kas atrodas 116 metrus zem jūras līmeņa. Netālu atrodas vēl viens ļoti sāļš (hipersalīna) ezers ar nosaukumu Afrera. Katrīnas vairoga vulkāns ir bijis tikai nepilnu miljonu gadu, un ar pelniem un lavu pārklāja apkārtējo tuksneša teritoriju. Reģionā ir arī lielas sāls atradnes. Neskatoties uz bīstamo temperatūru un citiem apstākļiem, sāls ir nozīmīgs ekonomiskais ieguvums. Afar cilvēki to mīna un transportē uz tuvējām pilsētām tirdzniecībai pa kamieļu ceļiem pāri tuksnesim.
Šķiet, ka dzīve Danakilā būs gandrīz neiespējama. Tomēr tas ir diezgan izturīgs. Hidrotermālie baseini un karstie avoti reģionā ir piepildīti ar mikrobiem. Šādus organismus sauc par "ekstremofiliem" jo tie plaukst galējā vidē, piemēram, neuzmācīgajā Danakila depresijā. Šie ekstremofīli var izturēt augstu temperatūru, toksiskas vulkāniskās gāzes gaisā, augstu metālu koncentrāciju zemē un lielu fizioloģisko un skābju saturu zemē un gaisā. Lielākā daļa ekstremofilu Danakila depresijas laikā ir ārkārtīgi primitīvi organismi, kurus sauc par prokariotu mikrobiem. Tās ir vienas no senākajām dzīvības formām uz mūsu planētas.
Cik neiedomājama ir vide ap Danakilu, šķiet, ka šai teritorijai bija nozīme cilvēces evolūcijā. 1974. gadā pētnieki paleoantropologa Donalda Džonsona vadībā atrada fosilās atliekasAustralopithecus sieviete ar segvārdu "Lūsija". Viņas sugas zinātniskais nosaukums ir "australopithecus afarensis "kā veltījums reģionam, kur tika atrastas viņa un citu viņas veida fosilijas. Šis atklājums noveda pie tā, ka šo reģionu sauca par "cilvēces šūpuli".
Kā tektoniskās plāksnes zem Danakila depresijas turpinās lēnā kustība atsevišķi (aptuveni trīs milimetru gadā), zeme turpinās kristies tālāk zem jūras līmeņa. Vulkāniskā aktivitāte turpināsies, jo spraugas, ko rada kustīgās plāksnes, paplašinās.
Pēc dažiem miljoniem gadu Sarkanā jūra ienāks šajā apgabalā, paplašinās tās sasniedzamību un, iespējams, veidos jaunu okeānu. Pagaidām reģions piesaista zinātniekus izpētīt tur esošos dzīves veidus un kartēt plašo hidrotermisko "santehniku", kas ir šī reģiona pamatā. Iedzīvotāji turpina sāls raktuves. Planētu zinātniekus interesē arī šeit esošā ģeoloģija un dzīvības formas, jo viņiem var būt norādes uz to, vai līdzīgi reģioni citur Saules sistēmā varētu arī atbalstīt dzīvību. Ir pat ierobežots daudzums tūrisma, kas izturīgus ceļotājus aizved šajā “ellē uz Zemes”.