Pašlaik dažās retajās Zemes vietās cilvēki bauda pārkarsēta ūdens redzi un skaņu, kas plūst no dziļas zemes un gaisā. Šie neparastie ģeoloģiskie veidojumi, kurus sauc par geizeriem, pastāv uz Zemes un visā Saules sistēmā. Daži no slavenākajiem uz Zemes ir Old Faithful Vaiomingā Amerikas Savienotajās Valstīs un Strokkur geizers Islandē un Āfrikā, Danakila depresijā.
Geizeru izvirdumi notiek vulkāniski aktīvās vietās, kur pārkarsētā magma atrodas diezgan tuvu virsmai. Caur plaisām un lūzumiem virszemes iežos ūdens notriec (vai metas). Šīs "caurules" vai "caurules" var sasniegt vairāk nekā 2000 metru dziļumu. Tiklīdz ūdens nonāk saskarē ar iežiem, kuri ir sasildīti vulkāna ietekmē, tas sāk vārīties. Galu galā spiediens palielinās, un tas sāk kustību virkni. Kad spiediens kļūst pārāk augsts, ūdens steidzas atpakaļ augšup caurulē, pārvadājot tajā minerālus. Galu galā tas izplūst, gaisā izspiežot karstu ūdeni un tvaiku. Tos sauc arī par "hidrotermiskiem sprādzieniem". (Vārds "hidro" nozīmē "ūdens" un "termisks" nozīmē "karstums".)
Domājiet par geizeriem kā dabiskām santehnikas sistēmām, kas dziļi planētas sildāmo ūdeni piegādā virspusē. Viņi nāk un iet atkarībā no pazemes aktivitātes, kas viņus baro. Lai gan aktīvos geizerus šodien var viegli izpētīt, ap mirušo un neaktivizēto planētu ir arī daudz pierādījumu. Dažreiz tie izmirst, kad klinšu "caurules" tiek aizsērētas ar minerāliem. Citreiz ieguves darbības tos izslēdz vai hidrotermālās apkures sistēmas, ko cilvēki izmanto māju sildīšanai, var tās iztukšot.
Ģeologi pēta klintis un minerāļus geizeru laukos, lai izprastu zem virszemes esošo struktūru pamatā esošo ģeoloģiju. Biologi ir ieinteresēti geizeros, jo tie atbalsta organismus, kas plaukst karstā, ar minerālvielām bagātā ūdenī. Šie "ekstremofīli" (kurus dažreiz sauc par "termofiliem" viņu mīlestības pret karstumu dēļ) sniedz norādes, kā dzīve var pastāvēt šādos naidīgos apstākļos. Planētu biologi pēta geizerus, lai labāk izprastu apkārtējo dzīvi. Un citi planētu zinātnieki tos izmanto kā veidus, kā izprast līdzīgas sistēmas citās pasaulēs.
Viens no aktīvākajiem geizeru baseini pasaulē atrodas Jeloustonas parkā. Tas atrodas Yellowstone supervolcano caldera virsotnē Vaiomingas ziemeļrietumos un Montānas dienvidaustrumos. Jebkurā laikā dārdē ap 460 geizeriem, un tie nāk un iet, kad zemestrīces un citi procesi šajā reģionā izmaina. Old Faithful ir slavenākais, kas visu gadu piesaista tūkstošiem tūristu.
Vēl viena geizeru sistēma pastāv Krievijā, reģionā, ko sauc par Geizeru ieleju. Tam ir otrā lielākā ventilācijas atveru kolekcija uz planētas, un tas atrodas apmēram sešus kilometrus garā ielejā. Zinātnieki pēta šo un Jeloustonas reģionu, lai izprastu dzīvības formu veidus, kas pastāv šajās sistēmās.
Islandes vulkāniski aktīvā salu tauta ir mājvieta dažiem no slavenākajiem geizeriem pasaulē. Vārds "geizers" cēlies no viņu vārda "geysir", kas apraksta šos aktīvos karstos avotus. Islandes geizeri ir saistīti ar Vidusatlantijas grēdu. Šī ir vieta, kur divas tektoniskās plāksnes - Ziemeļamerikas plāksne un Eirāzijas plāksne - lēnām pārvietojas viena no otras ar ātrumu aptuveni trīs milimetri gadā. Viņiem attālinoties viens no otra, magma no apakšas paceļas augšup, kad garoza samazinās. Tas pārkarst sniegu, ledu un ūdeni, kas uz salas atrodas gada laikā, un rada geizerus.
Zeme nav vienīgā pasaule ar geizeru sistēmām. Jebkurā vietā, kur mēness vai planētas iekšējais karstums var sasildīt ūdeni vai ledus, var pastāvēt geizeri. Tādās pasaulēs kā Saturna mēness Enceladus, tā saukto "kriogeizeru" snīpi no zem sasalušās virsmas. Viņi garozā un ārpus tās piegādā ūdens tvaikus, ledus daļiņas un citus sasaldētus materiālus, piemēram, oglekļa dioksīdu, slāpekli, amonjaku un ogļūdeņražus.
Planētu izpētes gadu desmiti ir atklājuši geizerus un geizeriem līdzīgus procesus Jupitera mēness Eiropa, Neptūna mēness Tritonsun, iespējams pat tāls Plutons. Planētu zinātniekiem, kas pēta aktivitāti uz Marsa, ir aizdomas, ka pavasara karsēšanas laikā geizeri var izcelties pie dienvidu pola.
Geizeriem ir ārkārtīgi liela nozīme noderīgi siltuma un elektrības ražošanas avoti. Viņu ūdens spēku var uztvert un izmantot. Īpaši Islande savus geizeru laukus izmanto karstam ūdenim un karstumam. Noplicināti geizeru lauki ir minerālu avoti, kurus var izmantot dažādos lietojumos. Citi pasaules reģioni sāk līdzināties Islandes hidrotermiskās uztveršanas piemēram kā bezmaksas un diezgan neierobežotam enerģijas avotam.
Ārpus Zemes citu pasaules geizeri nākotnē varētu būt ūdens vai citu avotu avoti nākamajiem pētniekiem. Vismaz šo tālu atveru izpēte palīdzēs planētu zinātniekiem izprast procesus, kas notiek dziļi šajās vietās.