Anita un Arabella, divi sieviešu krusti zirnekļi (Araneus diadematus) orbītā devās 1973. gadā Skylab 3 kosmiskā stacija. Līdzīgi kā STS-107 eksperiments, Skylab eksperimentēt bija studentu projekts. Džūdija Milesa no Leksingtonas, Masačūsetsā, vēlējās uzzināt, vai zirnekļi var spinēt tīklus gandrīz bezsvara stāvoklis.
Eksperiments tika izveidots tā, lai zirneklis, kuru izlaida astronauts (Owen Garriot) lodziņā, kas līdzīgs loga rāmim, varētu izveidot tīmekli. Tika novietota kamera, lai uzņemtu fotoattēlus un video no tīmekļa un zirnekļa darbībām.
Trīs dienas pirms palaišanas katram zirneklim tika pabarota mājas muša. Viņu uzglabāšanas flakonos viņiem tika piegādāts ar ūdeni piesūcināts sūklis. Palaišana notika 1973. gada 28. jūlijā. Gan Arabella, gan Anitai bija vajadzīgs zināms laiks, lai pielāgotos gandrīz bezsvara stāvoklim. Neviens zirneklis, kas turēts flakonos, labprātīgi neiebrauca eksperimenta būrī. Gan Arabella, gan Anita izgatavoja to, kas aprakstīts kā “neparastas peldēšanas kustības”, izmetot to eksperimenta būrī. Pēc dienas zirnekļu kastē Arabella izgatavoja savu pirmo rudimentāro tīmekli rāmja stūrī. Nākamajā dienā viņa izveidoja pilnīgu tīmekli.
Šie rezultāti pamudināja apkalpes locekļus pagarināt sākotnējo protokolu. Viņi baroja zirnekļus ar retu fileju mignonu un piegādāja papildu ūdeni (piezīme: A. diadematus var izdzīvot līdz trim nedēļām bez ēdiena, ja ir pieejama piemērota ūdens padeve.) 13. augustā puse Arabella tīmekļa tika noņemta, lai pamudinātu viņu uzcelt citu. Lai gan viņa ieņēma atlikušo tīmekļa daļu, jaunu neuzbūvēja. Zirneklis tika apgādāts ar ūdeni un sāka veidot jaunu tīmekli. Šis otrais pilnīgais tīmeklis bija simetriskāks nekā pirmais pilnais tīmeklis.
Abi zirnekļi gāja bojā misijas laikā. Viņi abi parādīja dehidratāciju. Pārbaudot atpakaļnosūtītos tīmekļa paraugus, tika noteikts, ka lidojuma laikā savērptie diegi ir smalkāki par šo savērpto pirmslidojumu. Lai gan tīmekļa paraugi kas izgatavoti orbītā, būtiski neatšķīrās no tiem, kas tika uzbūvēti uz Zemes (izņemot a iespējamais neparastais radiālo leņķu sadalījums), bija atšķirības pavediens. Papildus tam, ka tas ir plānāks, zīds savērpti orbītā, parādījās biezuma variācijas, kur dažās vietās tas bija plāns un citās - biezs (uz Zemes tam ir vienāds platums). Zīda “sākšanas un apturēšanas” raksturs šķita zirnekļa pielāgojums, lai kontrolētu elastība zīda un iegūtā auduma.
Zirnekļi kosmosā kopš Skylab
Pēc Skylab eksperimenta Kosmosa tehnoloģiju un pētījumu studenti (STARS) veica pētījumu par zirnekļiem, kas bija plānoti STS-93 un STS-107. Šis bija Austrālijas eksperiments, kuru izstrādāja un veica Glenas Ververlijas vidusskolas studenti, lai pārbaudītu reakcijas dārza spieķu zirnekļus gandrīz bezsvara stāvoklī. Diemžēl STS-107 bija nelāga, katastrofāla kosmosa šautuves palaišana Kolumbija. CSI-01 sākās ISS Expedition 14 un tika pabeigts ISS Expedition 15. CSI-02 tika veikts ISS ekspedīcijās no 15 līdz 17.
Starptautiskā kosmosa stacija (ISS) veica divus labi publiskotus eksperimentus ar zirnekļiem. Pirmais pētījums bija Komerciālās bioapstrādes aparātu zinātnes ieliktnis Nr. 3 vai CSI-03. CSI-03 palaists ISS uz kosmosa kuģi Endeavour gada 2008. gada 14. novembrī. Biotopā bija divi zirnekļa zirnekļi (Larinioides patagiatus vai Metepeira ģints), kuru studenti varēja aplūkot no Zemes, lai salīdzinātu zirnekļu barošanu un tīkla veidošanu kosmosā ar klasē izmitinātajiem. Orbu audēju sugas tika izvēlētas, pamatojoties uz simetriskajiem tīkliem, ko viņi aust uz Zemes. Zirnekļi, šķiet, plaukst gandrīz bezsvara stāvoklī.
Otrais eksperiments zirnekļu izvietošanai ISS bija CSI-05. Zirnekļa eksperimenta mērķis bija izpētīt tīmekļa konstrukcijas izmaiņas laika gaitā (45 dienas). Atkal studentiem bija iespēja salīdzināt zirnekļu aktivitātes kosmosā ar darbībām klasēs. CSI-05 izmantoja zelta zirnekļa audēju zirnekļus (Nephila claviceps), kas ražo zeltaini dzeltenu zīdu un dažādus audumus no orbītu audējiem uz CSI-03. Atkal zirnekļi konstruēja tīklus un kā laupījumu veiksmīgi noķēra arī augļu mušas.
Avoti
- Vīts, P. N., M. B. Skarboro, D. B. Peakall un R. Gause. (1977) Zirnekļa tīkla veidošana kosmosā: Skylab zirnekļa eksperimenta ierakstu novērtēšana. Esmu Dž. Arachnol. 4:115.