Pēdējos gados zinātnieki un dabas aizsardzības speciālisti strādā, lai palielinātu sabiedrības izpratni par abinieku skaita globālo samazināšanos. Herpetologi to sāka atzīmēt abinieku populācijas astoņdesmitajos gados kritās daudzās viņu izpētes vietās; tomēr šie agrīnie ziņojumi bija anekdotiski, un daudzi eksperti šaubījās, vai novērotie kritumi rada bažas (arguments bija tāds, ka abinieku populācijas laika gaitā mainās un to samazināšanos var saistīt ar dabisko variācija). Skatīt arī 10 nesen izmiruši abinieki
Bet līdz 1990. gadam bija parādījusies nozīmīga globāla tendence - tāda, kas skaidri pārsniedza normālas iedzīvotāju skaita svārstības. Herpetologi un dabas aizsardzības speciālisti sāka paust bažas par varžu, krupju un salamandru likteni visā pasaulē, un viņu vēstījums bija satraucošs: no aptuveni 6000 vai tik zināmas abinieku sugas, kas apdzīvo mūsu planētu, gandrīz 2000 tika uzskaitīti kā apdraudēti, apdraudēti vai neaizsargāti IUCN Sarkanajā sarakstā (Globālais abinieku novērtējums) 2007).
Abinieki ir vides veselības rādītāji: šiem mugurkaulniekiem ir maiga āda, kas viegli absorbē toksīnus no savas vides; viņiem ir maz aizsardzības iespēju (izņemot indi), un tie var viegli kļūt par plēsoņu, kas nav vietējie iedzīvotāji, upurus; un dzīves cikla laikā viņi paļaujas uz ūdens un sauszemes biotopu tuvumu. Loģisks secinājums ir tāds, ka, ja abinieku populācija samazinās, iespējams, ka degradējas arī biotopi, kuros tie dzīvo.
Ir daudzi zināmi faktori, kas veicina abinieku skaita samazināšanos - biotopu iznīcināšana, piesārņojums un nesen ieviestas vai invazīvas sugas, nosaucot tikai trīs. Tomēr pētījumi atklāja, ka pat neskartajos biotopos - tajos, kas atrodas ārpus buldozeru un laukaugu slotiņu aizsniedzamības - abinieki pazūd ar šokējošu ātrumu. Zinātnieki tagad meklē globālas, nevis vietējas parādības, lai izskaidrotu šo tendenci. Klimata izmaiņas, jaunās slimības un pastiprināta ultravioletā starojuma iedarbība (ozona noārdīšanās dēļ) ir visi papildu faktori, kas varētu veicināt abinieku skaita samazināšanos.
Tātad jautājums “Kāpēc abinieki samazinās?” nav vienkāršas atbildes. Tā vietā abinieki izzūd, pateicoties sarežģītam faktoru sajaukumam, tostarp:
- Svešas sugas. Vietējās abinieku populācijas var samazināties, ja to dzīvotnēs ievada svešzemju sugas. Abinieku suga var kļūt par ieviesto sugu upuri. Alternatīvi, ievestās sugas var sacensties par tiem pašiem resursiem, kas nepieciešami vietējam abiniekam. Ieviestajām sugām ir arī iespējams veidot hibrīdus ar vietējām sugām un tādējādi samazināt vietējās abinieku izplatību iegūtajā gēnu fondā.
- Pārmērīga izmantošana. Abinieku populācija dažās pasaules daļās samazinās, jo vardes, krupji un salamandras tiek sagūstītas mājdzīvnieku tirdzniecībai vai novāktas lietošanai pārtikā.
- Dzīvotņu maiņa un iznīcināšana. Biotopu maiņa un iznīcināšana postoši ietekmē daudzus organismus, un abinieki nav izņēmums. Ūdens novadīšanas, veģetācijas struktūras un biotopu sastāva izmaiņas ietekmē abinieku spēju izdzīvot un vairoties. Piemēram, mitrāju nosusināšana lauksaimniecības vajadzībām tieši samazina biotopu klāstu, kas pieejams abinieku audzēšanai un barības meklēšanai.
- Globālās izmaiņas (klimata, UV-B un atmosfēras izmaiņas). Globālās klimata izmaiņas nopietni apdraud abiniekus, jo mainīgi nokrišņu veidi parasti maina mitrāju biotopus. Turklāt ir konstatēts, ka UV-B starojuma palielināšanās ozona noārdīšanās dēļ nopietni ietekmē dažas abinieku sugas.
- Infekcijas slimības. Ievērojams abinieku skaita samazinājums ir saistīts ar infekcijas izraisītājiem, piemēram, chytrid sēnīti un iridovīrusiem. Chytrid sēnīšu infekcija, kas pazīstama kā chytridiomycosis, pirmo reizi tika atklāta abinieku populācijās Austrālijā, bet tā ir atrasta arī Centrālamerikā un Ziemeļamerikā.
- Pesticīdi un toksīni. Plaša pesticīdu, herbicīdu un citu sintētisko ķīmisko vielu un piesārņotāju izmantošana ir nopietni ietekmējusi abinieku populācijas. Kalifornijas Bērklijas universitātes zinātnieki 2006. gadā atklāja, ka pesticīdu maisījumi izraisa abinieku deformācijas, samazinot reproduktīvos panākumus, kaitējot mazuļu attīstībai un palielinot abinieku uzņēmību pret tādām slimībām kā baktēriju meningīts.
Rediģēts 2017. gada 8. februārī Bobs Štrauss