Iedomājieties, ka jūs esat paleontologs, kurš pēta jaunās dinozauru ģints pārakmeņojušās atliekas - hadrosaurs, teiksim, vai gigantisks sauropod. Kad esat izdomājis, kā parauga kauli ir salikti un ar kādu dinozauru jūs strādājat, jūs beidzot novērtējat tā svaru. Viens no labajiem norādījumiem ir tas, cik ilgs ir "fosilijas veids" no galvaskausa gala līdz astes galam; cits ir aprēķinātais vai publicētais salīdzināmo dinozauru veidu svara aprēķins. Ja esat atklājis milzīgu titanosaurs piemēram, no vēlajiem krītainajiem Dienvidamerikas reģioniem, jūs varat uzminēt 80 līdz 120 tonnu minējumu pilnam pieaugušam pieaugušajam, aptuvenais Dienvidamerikas behemotu svara diapazons, piemēram, Argentinosaurus un Futalognkosaurus.
Tagad iedomājieties, ka jūs mēģināt novērtēt nevis dinozauru, bet gan aptaukojušos svešinieku svaru kokteiļu ballītē. Kaut arī visu savu dzīvi, visu formu un izmēru, jūs esat bijis apkārt cilvēkiem, jūsu minējums ir ticamāks nekā nebūt kļūdains: jūs varētu novērtēt 200 mārciņas, ja persona faktiski sver 300 mārciņas, vai pretēji. (Protams, ja jūs esat medicīnas darbinieks, jūsu minējums būs daudz tuvāk atzīmei, taču, pateicoties maskēšanai, tas joprojām būs par 10 vai 20 procentiem mazāks) cilvēka valkātā apģērba efekts.) Ekstrapolējiet šo piemēru iepriekš minētajam 100 tonnu titanozauram, un jūs varat atiet pat 10 vai 20 tonnas. Ja uzminēt cilvēku svaru ir izaicinājums, kā novilkt šo viltību dinozauram, kurš ir izmiris 100 miljonus gadu?
Cik patiesībā svēra dinozauri?
Kā izrādās, jaunākie pētījumi pierāda, ka eksperti, iespējams, gadu desmitiem ir dramatiski pārvērtējuši dinozauru svaru. Kopš 1985. Gada paleontologi ir izmantojuši vienādojumu, kas ietver dažādus parametrus ( atsevišķs paraugs, noteiktu kaulu garums utt.), lai novērtētu visu izmirušo veidu svaru dzīvnieki. Šis vienādojums dod pamatotus rezultātus maziem zīdītājiem un rāpuļiem, bet strauji novērš realitāti, kad iesaistīti lielāki dzīvnieki. Pētnieku grupa 2009. gadā piemēroja vienādojumu joprojām pastāvošajiem zīdītājiem, piemēram, ziloņiem un nīlzirgiem, un secināja, ka tas ir ievērojami pārvērtējis viņu svaru.
Ko tas nozīmē dinozauriem? Jūsu tipiskā sauropoda mērogā atšķirība ir dramatiska: tā kā Apatosaurus (dinozaurs, iepriekš pazīstams kā Brontosaurus) kādreiz tika uzskatīts, ka tas sver 40 vai 50 tonnas, koriģētais vienādojums padara šo augu ēdāju tikai par 15 līdz 25 tonnām (lai gan, protams, tas neietekmē tā milzīgo daudzumu garums). Sauropods un titanosaurs, šķiet, bija daudz slaidāki, nekā zinātnieki viņiem ir devuši atzinību, un tas pats, iespējams, attiecas arī uz tāda izmēra pīļu pīlēm kā Shantungosaurus un ragainiem, saputotiem dinozauriem piemēram Triceratops.
Tomēr dažreiz svara aprēķini novirza sliedes otrā virzienā. Nesen paleontologi, kuri pēta Tyrannosaurus Rex, pārbaudot dažādus fosilos īpatņus dažādos augšanas posmos, secināja, ka šis niknais plēsējs pieaudzis daudz ātrāk, nekā tika uzskatīts iepriekš, pusaudža laikā gadā iepērkot pat divas tonnas spurts. Tā kā mēs zinām, ka sieviešu tirānozauri bija lielāki nekā vīrieši, tas nozīmē, ka pilngadīga T. Iespējams, ka Rex mātīte bija svērusi pat 10 tonnas, divas vai trīs tonnas smagākas nekā iepriekšējās aplēses.
Jo vairāk dinozauru sver, jo labāk
Protams, viens no iemesliem, kāpēc pētnieki piedēvē milzīgu svaru dinozauriem (lai arī viņi to varbūt neatzīst), ir tas, ka šie novērtējumi rada viņu atklājumus plašākai sabiedrībai. Kad jūs runājat nevis ar mārciņām, bet ar tonnām, to ir viegli atbrīvoties un neuzmanīgi piedēvēt 100 tonnu svars jaunatklātajam titanozauram, jo 100 ir tik jauks, apaļš, laikrakstu draudzīgs numuru. Pat ja paleontologs cenšas samazināt sava svara aprēķinus, prese, visticamāk, tos pārspīlēs, uzskatot, ka dotais sauropods ir "visu laiku lielākais" kad patiesībā tas nebija pat tuvu. Cilvēki vēlas, lai viņu dinozauri būtu patiešām, tiešām lieli!
Patiesībā joprojām ir daudz, ko mēs nezinām par to, cik svēra dinozauri. Atbilde ir atkarīga ne tikai no kaulu augšanas rādītājiem, bet arī no citiem neatrisinātiem jautājumiem, piemēram, kāda veida vielmaiņa kāds dinozaurs piederēja (silto un auksto asiņu dzīvnieku svars var būt ļoti atšķirīgs), kāda veida klimatā tas dzīvoja un ko viņš ēda katru dienu. Rezultāts ir tāds, ka jums vajadzētu aprēķināt jebkura dinozaura svara svaru ar lielu Jurassic sāls graudu - pretējā gadījumā jūs būsit nopietni vīlies, kad turpmāko pētījumu rezultāti sašaurināsies Diplodocus.