Intertekstualitāte attiecas uz savstarpēji atkarīgiem veidiem, kādos tekstus stāvēt attiecībā pret otru (kā arī uz kultūru kopumā), lai ražotu nozīme. Viņi var ietekmēt viens otru, būt atvasināti, parodēt, atsaukties, citēt, pretstatīt, balstīties, smelties vai pat iedvesmot viens otru. Zināšanas neeksistē vakuumā, tāpat arī literatūra.
Literārais kanons arvien pieaug, un visi rakstnieki lasa, un viņus ietekmē tas, ko viņi lasa, pat ja viņi raksta žanrā, kas nav viņu iemīļotais vai jaunākais lasāmviela. Autorus kumulatīvi ietekmē tas, ko viņi lasījuši, neatkarīgi no tā, vai viņi tieši parāda savu ietekmi uz varoņu piedurknēm. Dažreiz viņi vēlas vilkt paralēles starp savu darbu un iedvesmojošu darbu vai ietekmīgu kanonu, domājot fanu fantastiku vai piemiņas vārdus. Varbūt viņi vēlas radīt uzsvaru vai kontrastu vai pievienot nozīmes slāņus, izmantojot alūziju. Tik daudzos veidos literatūru var savstarpēji savienot, savstarpēji saistot, ar nolūku vai nē.
Profesors Grehems Allens kreditē franču teorētiķi Laurentu Dženiju (sadaļā “Veidlapu stratēģija”) par atšķirību starp “darbiem, kas ir skaidri intertekstuāli - piemēram,
atdarinājumi, parodijas, citāti, montāžas un plaģiāti - un tie darbi, kuros intertekstuālā saistība nav pamatota "(Intertekstualitāte, 2000).Mūsdienu literārās un kultūras teorijas galvenā ideja, intertekstualitāte ir aizsākusies 20. gadsimtā valodniecība, jo īpaši Šveices darbā valodnieks Ferdinands de Saussure (1857–1913). Pati šo terminu 1960. gados izgudroja bulgāru un franču filozofe un psihoanalītiķe Jūlija Kristeva.