Lielākā daļa cilvēku par elektriskajiem zušiem neko daudz nezina, izņemot to, ka tie ražo elektrību. Lai arī elektriskie zuši nav apdraudēti, tie dzīvo tikai vienā mazā pasaules reģionā un ir grūti turēti nebrīvē, tāpēc vairums cilvēku tādu nekad nav redzējuši. Daži izplatīti "fakti" par tiem ir vienkārši nepareizi. Lūk, kas jums jāzina.
Vissvarīgākais fakts, kas jāzina par elektriskajiem zušiem, ir tāds, ka atšķirībā no šeit attēlotā Morāja, tie faktiski nav zuši. Lai arī tam ir iegarens korpuss, piemēram, zutis, elektriskajam zutis (Elektrofors elektrisks) faktiski ir nažu dzimtas zivis.
Ir labi sajaukt; zinātnieki ir daudzus gadus. Elektrisko zutis vispirms aprakstīja Linnaeus 1766. gadā un kopš tā laika ir vairākas reizes pārklasificēts. Pašlaik elektriskais zutis ir vienīgā suga tajā ģints. Tas ir atrodams tikai dubļainos, seklajos ūdeņos, kas ieskauj Amazones un Orinoco upes Dienvidamerikā.
Elektriskajiem zušiem ir cilindriski korpusi, garums līdz 2 metriem (apmēram 8 pēdām). Pieaugušais var svērt 20 kilogramus (44 mārciņas), tēviņi ir daudz mazāki nekā mātītes. Tie ir dažādās krāsās, ieskaitot purpursarkanu, pelēku, zilu, melnu vai baltu. Zivīm trūkst zvīņu un tām ir slikta redze, bet tām ir uzlabota dzirde. Iekšējā auss ir savienota ar peldēšanas urīnpūsli ar maziem kauliem, kas iegūti no skriemeļiem un palielina dzirdes spēju.
Kamēr zivis dzīvo ūdenī un tām ir žaunas, tās elpo gaisu. Elektriskajam zušim jāceļas uz virsmas un jāieelpo apmēram reizi desmit minūtēs.
Elektriskie zuši ir vientuļnieki. Kad tie saplūst kopā, zušu grupu sauc par spietu. Zuši mate mate sausā gada laikā. Mātīte savas olas ievieto ligzdā, kuras tēviņi veido no viņa siekalām.
Sākumā mazuļi ēd neatrautas olas un mazākus zušus. Nepilngadīgās zivis ēd mazi bezmugurkaulnieki, ieskaitot krabjus un garneles. Pieaugušie ir plēsēji, kas ēd citas zivis, mazos zīdītājus, putnus un abiniekus. Viņi izmanto elektriskās izlādes gan laupījuma apdullināšanai, gan kā aizsardzības līdzekli.
Savvaļā elektriskie zuši dzīvo apmēram 15 gadus. Nebrīvē viņi var nodzīvot 22 gadus.
Elektriskam zutis vēderā ir trīs orgāni, kas ražo elektrību. Orgāni kopā veido četras piektdaļas zuša ķermeņa, ļaujot tam piegādāt zemu vai augstu spriegumu vai izmantot elektrību elektrolokācijai. Citiem vārdiem sakot, tikai 20 procenti zušu ir veltīti tā dzīvībai svarīgiem orgāniem.
Galvenais orgāns un Hantera orgāns sastāv no apmēram 5000 līdz 6000 specializētām šūnām, kuras sauc par elektrocitiem vai elektroplastiem, kas darbojas kā sīkas baterijas un visas izlādējas uzreiz. Kad zutis uztver laupījumu, nervu impulss no smadzenēm signalizē par elektrocītiem, liekot tiem atvērties jonu kanāli. Kad kanāli ir atvērti, nātrija joni plūst cauri, mainot šūnu polaritāti un elektrisko strāvu ģenerējot tādā pašā veidā, kā darbojas akumulators. Katrs elektrocīts rada tikai 0,15 volti, bet kopā šūnas var radīt triecienu līdz 1 ampēriem elektriskā strāva un 860 vati uz divām milisekundēm. Zutis var mainīt izplūdes intensitāti, saritināties, lai koncentrētu lādiņu, un atkārtot izmešanu ar pārtraukumiem vismaz stundu, bez noguruma. Zināms, ka zuši lec no ūdens, lai šokētu laupījumu vai atturētu no draudiem gaisā.
Saha orgāns tiek izmantots elektrolokācijai. Orgānā ir muskuļiem līdzīgas šūnas, kas var pārraidīt signālu ar 10 V frekvenci aptuveni 25 Hz frekvencē. Plāksteri uz zuša ķermeņa satur augstas frekvences jutīgus receptorus, kas dzīvniekam dod iespēju uztvert elektromagnētiskie lauki.
Elektriskā zuša satricinājums ir kā īss, numbējošs grūdiens no apdullināšanas pistoles. Parasti šoks nevar cilvēku nogalināt. Tomēr zuši var izraisīt sirds mazspēju vai elpošanas mazspēju no vairākiem satricinājumiem vai cilvēkiem ar pamata sirds slimībām. Biežāk nāves gadījumi no elektrisko zušu satricinājumiem notiek, kad grūdiens cilvēku notriec ūdenī un viņi noslīkst.
Zušu ķermeņi ir izolēti, tāpēc parasti tie sevi nedejo. Tomēr, ja ir ievainots zutis, brūce var padarīt zutis uzņēmīgu pret elektrību.
Elektriskais zutis ir tikai viena no apmēram 500 zivju sugām, kas spēj izraisīt elektrošoku. Ir 19 samsu sugas, kas ir saistītas ar elektriskajiem zušiem, kas spēj nodrošināt elektrošoku līdz 350 voltiem. Elektriski sams dzīvo Āfrikā, galvenokārt ap Nīlas upi. Senie ēģiptieši izmantoja samu šoku kā līdzekli artrīta sāpju ārstēšanai. Ēģiptes nosaukums elektriskajam samam tulko kā “dusmīgs sams”. Šīs elektriskās zivis piegādā pietiekami daudz elektrības, lai apdullinātu pieaugušu cilvēku, bet nav letālas. Mazākas zivis piegādā mazāk strāvas, kas rada tirpšanu, nevis šoku.
Elektriskie stari var radīt arī elektrību, savukārt haizivis un platypuses uztver elektrību, bet nerada satricinājumus.