Dinastijas Ēģiptes hronoloģija, kuru mēs izmantojam, lai nosauktu un klasificētu 2700 gadus ilgo karalisko faraonu sarakstu, ir balstīta uz neskaitāmiem avotiem. Ir senie vēstures avoti, piemēram, karaļu saraksti, gadagrāmatas un citi dokumenti, kas tulkoti grieķu un latīņu valodā, arheoloģiskie pētījumi, izmantojot radiokarbons un dendrohronoloģija, un hieroglifu pētījumi, piemēram, Turīnas kanons, Palermo akmens, piramīda un zārka teksti.
Primārais avots trīsdesmit izveidotajām dinastijām, valdnieku sekvencēm, kuras vieno radniecība vai viņu galvenā karaliskā rezidence, ir 3. gadsimta B.C.E. Ēģiptes priesteris Manetho. Viss viņa darbs ietvēra karaļu sarakstu un stāstījumus, pareģojumus un karaliskās un ne karaliskās biogrāfijas. Rakstīts grieķu valodā un saukts par Aegyptiaca (Ēģiptes vēsture), Manetho viss teksts nav saglabājies, taču zinātnieki ir atraduši karaļa saraksta eksemplārus un citus gabalus stāstījumos, kas datēti no 3. līdz 8. gadsimtam pirms mūsu ēras.
Dažus no šiem stāstījumiem izmantoja ebreju vēsturnieks Josephus, kurš uzrakstīja savu 1. gadsimta CE grāmatu
Pret Apionu izmantojot Manetho aizņēmumus, kopsavilkumus, pārfrāzes un atkārtojumus, īpašu uzsvaru liekot uz Hyksos Otrajiem starpvaldītājiem. Citi fragmenti ir atrodami Africanus un Eusebiuss.Daudziem citiem dokumentiem, kas attiecas uz karaliskajām dinastijām, bija jāgaida, kamēr Ēģiptes hieroglifi būs Rozetas akmens tos tulkoja Žans Fransuā Šampolions 19. gadsimta sākumā. Vēlāk gadsimtā vēsturnieki Manetosas karaļu sarakstā uzspieda tagad pazīstamo Vecās, Vidējās un Jaunās Karalistes struktūru. Vecā, vidējā un jaunā karaliste bija periodi, kad Nīlas ielejas augšējā un apakšējā daļa tika apvienotas; Starpperiodi bija tad, kad arodbiedrība izjuka. Jaunākajos pētījumos joprojām tiek atrasta niansētāka struktūra, nekā ieteica Manetho vai 19. gadsimta vēsturnieki.
Ēģiptē bija cilvēki ilgi pirms faraonu, un iepriekšējo periodu kultūras elementi pierāda, ka dinastijas Ēģiptes uzplaukums bija lokāla evolūcija.
0 dinastija [3200-3000 B.C.E.] ir tā, ko ēģiptologi sauc par Ēģiptes valdnieku grupu, kas nav Manetho sarakstā, noteikti pirms tradicionālās sākotnējās dibinātājas - dinastijas Ēģiptes Narmers, un tika atrasti apbedīti kapsētā plkst Abydos 80. gados. Šie valdnieki tika identificēti kā faraoni ar to, ka blakus viņu vārdiem bija nesu-bit nosaukums "Augšējās un apakšējās Ēģiptes karalis". Agrākais no šiem valdniekiem ir Den (c. 2900 B.C.E.) un pēdējais ir Scorpion II, kas pazīstams kā “Scorpion King”. 5. gadsimta B.C.E. Palermo akmens uzskaita arī šos valdniekus.
Agrīnais dinastijas periods [1-2. Dinastijas, apm. 3000-2686 B.C.E.]. Apmēram 3000 B.C.E. Ēģiptē bija izveidojusies Agrīnās dinastijas valsts, un tās valdnieki kontrolēja Nīlas ieleja no delta līdz pirmajai kataraktai plkst Aswan. Šīs 1000 km (620 jūdzes) upes galvaspilsēta, iespējams, atradās Hierakonpolē vai, iespējams, Abydos kur tika aprakti valdnieki. Pirmais valdnieks bija Menes vai Narmer, ca. 3100 B.C.E. Administratīvās struktūras un karaliskās kapenes gandrīz pilnībā tika uzceltas no saulē kaltētiem dubļu ķieģeļiem, koka un niedrēm, un tik maz no tām palika.
Vecā valstība ir nosaukums, ko 19. gadsimta vēsturnieki ir norādījuši uz pirmo periodu, par kuru ziņoja Manetho, kad Nīlas ielejas ziemeļu (apakšējā) un dienvidu (augšējā) daļas tika apvienotas zem viena lineāla. To sauc arī par piramīdas laikmetu, jo Gīzā un Saqqara tika uzbūvēti vairāk nekā duci piramīdu. Pirmais vecās karaļvalsts faraons bija Djosers (3. dinastija, 2667–2648 B.C.E.), kurš uzcēla pirmo monumentālo akmens struktūru, kuru sauca par Soļu piramīda.
Vecās Karalistes administratīvā sirds atradās Memfisā, kur vizieris vadīja centrālās valdības administrāciju. Vietējie vadītāji šos uzdevumus veica Ēģiptes augšējā un apakšējā daļā. Vecā valstība bija ilgs ekonomiskās labklājības un politiskās stabilitātes periods, kas ietvēra tālsatiksmes tirdzniecību ar Levantu un Nubiju. Sākot no 6. dinastijas, centrālās valdības vara tomēr sāka mazināties līdz ar Pepija II ilgo 93 gadu valdīšanu.
Liela mēroga ēka apstājās, un provinces valdīja vietējā līmenī. Galu galā centrālā valdība sabruka un ārējā tirdzniecība apstājās. Valsts bija sadrumstalota un nestabila, ar pilsoņu karu un kanibālisms bads un bagātības pārdale. Šī perioda teksti ietver zārku tekstus, kas tika ierakstīti uz elitāriem zārkiem vairākos numuros apbedījumos.
Vidējā Karaliste sākās ar Thebes Mentuhotepa II uzvaru pār konkurentiem Herakleopolē un Ēģiptes atkalapvienošanos. Pieminekļu celtniecība tika atsākta līdz ar Bab el-Hosan piramīdu kompleksu, kas sekoja Vecajai valstībai tradīcijām, bet tam bija dubļu ķieģeļu kodols ar akmens sienu režģi un pabeigts ar kaļķakmens apvalku bloki. Šis komplekss nav labi saglabājies.
Līdz 12. dinastijai galvaspilsēta pārcēlās uz Amemenhet Itj-tawj, kas vēl nav atrasta, bet, iespējams, bija tuvu Fayyum oāze. Centrālajai administrācijai bija vizieris augšā, kase un ražas novākšanas un labības pārvaldības ministrijas; liellopi un lauki; un darbaspēks programmu veidošanā. Karalis joprojām bija dievišķais absolūtais valdnieks, bet valdības pamatā bija reprezentatīva teokrātija, nevis tieši noteikumi.
Vidus karalistes faraoni iekaroja Nubijaveica reidus Levantā un atnesa azijiešus kā vergus, kuri galu galā nostiprinājās kā varas bloks delta reģionā un apdraudēja impēriju.
Laikā Otrais starpperiods, beidzās dinastijas stabilitāte, sabruka centrālā valdība un ātri pēc kārtas valdīja desmitiem karaļu no dažādām paaudzēm. Daži valdnieki bija no aziātu kolonijām Deltas reģionā - Hyksos.
Karaliskās apbedīšanas kulti apstājās, bet tika uzturēti kontakti ar Levantu un Ēģiptē ienāca vairāk aziātu. Hyksos iekaroja Memfisu un uzcēla savu karalisko rezidenci Avaris (Tell el-Daba) austrumu deltā. Avaris pilsēta bija milzīga, ar milzīgu citadeli ar vīna dārziem un dārziem. Hiksos sadarbojās ar Kushite Nubia un izveidoja plašu tirdzniecību ar Egejas jūru un Levantu.
17. Dinastijas Ēģiptes valdnieki pie Thebes uzsāka "atbrīvošanas karu" pret Hyksos un galu galā Thebans gāza Hyksos, nodibinot to, ko 19. gadsimta zinātnieki sauca par jauno Karaliste.
Pirmais Jaunās Karalistes valdnieks bija Ahmose (1550-1525 B.C.E.), kurš izdzina Hyksos no Ēģiptes un izveidoja daudzas iekšējās reformas un politisko pārstrukturēšanu. 18. dinastijas valdnieki, īpaši Thutmosis III, Levantā veica desmitiem militāru kampaņu. Tirdzniecība tika atjaunota starp Sinaja pussalu un Vidusjūru, un dienvidu robeža tika pagarināta līdz dienvidiem līdz Gebel Barkal.
Ēģipte kļuva pārtikusi un turīga, it īpaši Amenofisa III pakļautībā (1390-1352 B.C.E.), bet satricinājums radās, kad viņa dēls Akhenaten (1352-1336 B.C.E.) pameta Thebes, pārcēla galvaspilsētu uz Akhetaten (Tell el-Amarna) un radikāli pārveidoja reliģiju līdz monoteistiskajam Aten kultam. Tas ilgi nenotika. Pirmie vecās reliģijas atjaunošanas mēģinājumi sākās jau Akhenatena dēla valdīšanas laikā Tutanhamons (1336-1327 B.C.E.), un galu galā Aten kulta praktizētāju vajāšana izrādījās veiksmīga un vecā reliģija tika atjaunota.
Civilās amatpersonas tika aizstātas ar militārpersonām, un armija kļuva par ietekmīgāko iekšzemes varu valstī. Tajā pašā laikā Hittites no Mesopotāmijas kļuva imperiālistiski un apdraudēja Ēģipti. Pie Kaujas kauja, Ramses II satikās ar Hittite karaspēku Muwatalli pakļautībā, bet tas beidzās strupceļā ar miera līgumu.
Līdz 13. gadsimta beigām B.C.E., jaunas briesmas bija izraisījušas tā sauktās Jūras tautas. Vispirms Merneptah (1213-1203 B.C.E.), pēc tam Ramses III (1184-1153 B.C.E.), cīnījās un uzvarēja svarīgās cīņās ar Jūras tautām. Tomēr līdz Jaunās Karalistes beigām Ēģipte bija spiesta izstāties no Levantas.
Trešais starpperiods sākās ar lieliem politiskiem satricinājumiem - pilsoņu karu, kuru uzsāka kušītu vicekaraļniece Panehsy. Militārā darbība nespēja atjaunot kontroli pār Nubiju, un kad pēdējais Ramessid karalis nomira 1069. gadā B.C.E., valsti pārvaldīja jauna varas struktūra.
Lai arī virspusē valsts bija vienota, patiesībā ziemeļus valdīja no Tanisas (vai varbūt Memfisas) Nīlas deltā, bet zemāko Ēģipti valdīja no Thebes. Teudjoi, ieejā Faijuma oāzē, tika izveidota oficiāla robeža starp reģioniem. Thebes centrālā valdība būtībā bija teokrātija, un augstākā politiskā vara atdusējās dievs Amuns.
Kopš 9. gadsimta B.C.E., daudzi vietējie valdnieki kļuva praktiski autonomi, un vairāki pasludināja sevi par karaļiem. Lībieši no Kirēnikānes ieņēma dominējošo lomu, līdz 21. dinastijas otrajai pusei kļūstot par karaļiem. Kušītu varu pār Ēģipti ieviesa 25. dinastija [747–664 B.C.E.]
Vēlais periods Ēģiptē ilga no 343-332 B.C.E., laikā, kad Ēģipte kļuva par persiešu satrapi. Valsti no jauna apvienoja Psamtek I (664-610 B.C.E.) daļēji tāpēc, ka asīrieši bija vājinājušies savā valstī un nespēja saglabāt kontroli Ēģiptē. Viņš un nākamie vadītāji izmantoja algotņus no grieķu, karianu, ebreju, feniķiešu un, iespējams, arī Beduīnu grupas, kas bija tur, lai garantētu Ēģiptes drošību no asīriešiem, persiešiem un Haldeji.
Ēģipti persieši iebruka 525. gadā B.C.E., un pirmais persiešu valdnieks bija Kambīsijs. Pēc viņa nāves izcēlās sacelšanās, bet Darius Lielais spēja atgūt kontroli 518 B.C.E. un Ēģipte palika persiete satrapijs līdz 404 B.C.E., kad īss neatkarības periods ilga līdz 342 B.C.E. Ēģipte atkal nonāca persiešu pakļautībā, un tas tika izbeigts tikai ar Aleksandra Lielā ierašanos 332. gadā B.C.E.
Ptolemaic periods sākās ar Aleksandra Lielā ierašanos, kurš iekaroja Ēģipti un tika kronēts par karali 332. gadā B.C.E., bet viņš pameta Ēģipti, lai iekarotu jaunas zemes. Pēc nāves 323. gadā B.C.E., viņa lielās impērijas daļas tika sadalītas dažādiem viņa locekļiem militārpersonas un Ptolemaja, Aleksandra maršala Lagosa dēls, iegādājās Ēģipti, Lībiju un tās daļas Arābija. Laikā no 301. līdz 280. gadam B.C.E. starp dažādiem Aleksandra iekaroto zemju maršāliem izcēlās pēcteču karš.
Tā beigās Ptolemaju dinastijas tika stingri nodibinātas un valdīja pār Ēģipti līdz Romas iekarošanai, kuru veica Jūlijs Cēzars 30. gadsimtā.
Pēc Ptolemaic perioda Ēģiptes garā reliģiskā un politiskā struktūra beidzās. Bet masveida pieminekļu Ēģiptes mantojums un dzīvā rakstītā vēsture mūs joprojām aizrauj.