Prinstonas kaujas Amerikas revolūcijā

Pēc viņa satriecošās 1776. gada Ziemassvētku uzvaras pār hestiešiem Trentonā, Ģenerālis Džordžs Vašingtons atsauca atpakaļ pāri Delavēras upei Pensilvānijā. 26. decembrī pulkvežleitnanta Džona Kadvaldera Pensilvānijas kaujinieki atkārtoti šķērsoja upi pie Trentona un ziņoja, ka ienaidnieks ir prom. Nostiprināts, Vašingtona ar lielāko daļu savas armijas devās atpakaļ uz Ņūdžersiju un ieņēma spēcīgu aizsardzības pozīciju. Paredzot ātru britu reakciju uz hessiešu sakāvi, Vašingtona novietoja savu armiju aizsardzības līnijā aiz Assunpink Creek uz dienvidiem no Trentons.

Sēdēdams virsotnē zemu pauguru, amerikāņu kreisā puse bija noenkurota Delavēras štatā, bet labās skrēja uz austrumiem. Lai palēninātu jebkuru britu pretuzbrukumu, Vašingtona uz brigādes ģenerāli devās Matiasa Aleksisa Roša de Fermoja virzienā paņemiet savu brigādi, kurā ietilpa liels skaits strēlnieku, uz ziemeļiem līdz Piecu jūdžu skrējienam un bloķējiet ceļu uz Prinstona. Assunpink Creek, Vašingtona saskārās ar krīzi, jo daudzu viņa vīriešu iesaukšana beidzās 31. decembrī. Iesniedzot personisku aicinājumu un piedāvājot desmit dolāru lielu velti, viņš spēja pārliecināt daudzus pagarināt dienesta pakāpi par vienu mēnesi.

Prinstonas kauja tika cīnīta 1777. gada 3. janvārī, Amerikas revolūcija (1775-1783).

Amerikas armijas un komandieri

• Ģenerālis Džordžs Vašingtons
• Brigādes ģenerālis Hjū Merceris
• 4500 vīriešu

Lielbritānijas armijas un komandieri

• Ģenerālmajors lords Čārlzs Kornvaliss
• Pulkvežleitnants Čārlzs Mawhoods
• 1200 vīrieši

Ņujorkā Vašingtonas bažas par spēcīgo britu reakciju izrādījās pamatotas. Dusmojies par sakāvi Trentonā, Ģenerālis Viljams Hove atcēla ģenerālmajora lorda Čārlza Kornvalisa atvaļinājumus un lika viņam virzīties pret amerikāņiem kopā ar aptuveni 8000 vīriešiem. Virzoties uz dienvidrietumiem, Kornvola atstāja 1200 vīrus pulkvežleitnanta Čārlza Mawhooda pakļautībā Prinstonā un vēl 1200 vīriešu zem Brigādes ģenerālis Aleksandrs Leslijs Maidenheadā (Lawrenceville) pirms sastapšanās ar amerikāņu kaujiniekiem piecas jūdzes Skrien. Kad de Fermojs bija kļuvis piedzēries un attālinājies no savas pavēles, amerikāņu vadība nokritās uz pulkvedi Edvardu Roku.

Piespiedu kārtā atgriezušies no Piecu jūdžu skrējiena, Rokas vīri izdarīja vairākus stāvus un aizkavēja britu virzīšanos līdz 1777. gada 2. janvāra pēcpusdienai. Pēc kaujas atkāpšanās pa Trentona ielām viņi atkal pievienojās Vašingtonas armijai augstumā aiz Assunpink Creek. Apsekojot Vašingtonas nostāju, Kornvola uzsāka trīs neveiksmīgus uzbrukumus, mēģinot aizvest tiltu pār līci, pirms apstājās augošās tumsas dēļ. Lai gan viņa darbinieki brīdināja, ka Vašingtona var aizbēgt naktī, Kornvalis atspēkoja viņu bažas, uzskatot, ka amerikāņiem nav atkāpšanās līnijas. Augstumā Vašingtona sasauca kara padomi, lai pārrunātu situāciju un jautāja saviem virsniekiem ja viņiem vajadzētu palikt un cīnīties, izstāties pāri upei vai veikt streiku pret Mawhood plkst Prinstona. Vēlēdamies drosmīgi uzbrukt Prinstonai, Vašingtona pavēlēja armijas bagāžai, kas tika nosūtīta Burlingtonam un viņa virsniekiem, sākt gatavoties izceļošanai.

Lai piespraustu Kornvalisu savā vietā, Vašingtona norādīja, ka 400 līdz 500 vīru un divi lielgabali paliek Assunpink Creek līnijā, lai mēdzētu ugunskurus un radītu rakšanas skaņas. Šiem vīriešiem bija jādodas pensijā pirms rītausmas un jāatgriežas armijā. Līdz plkst. 2:00 lielākā armijas daļa mierīgi kustējās un devās prom no Assunpink Creek. Virzoties uz austrumiem līdz Sandtown, Vašingtona, tad pagriezās uz ziemeļrietumiem un virzījās uz Prinstonu caur Quaker Bridge Road. Rītausmai iestājoties, amerikāņu karaspēks šķērsoja Stony Brook aptuveni divu jūdžu attālumā no Prinstonas. Vēlēdamies ieslodzīt Mawhood pavēli pilsētā, Vašingtona atdalīja brigādes ģenerāļa Hjū Mercera brigādi ar pavēli izslīdēt uz rietumiem un pēc tam nostiprināt un virzīties uz priekšu Pasta ceļā. Nezināms Vašingtonai, Mawhood devās prom no Prinstonas uz Trentonu ar 800 vīriešiem.

Gājis pa Pasta ceļu, Mawhoods redzēja, kā Mercer vīri izkāpj no meža un pārcēlās uz uzbrukumu. Mercer ātri izveidoja savus vīrus cīņai tuvējā augļu dārzā, lai izpildītu britu uzbrukumu. Lādējot nogurušo amerikāņu karaspēku, Mawhood spēja viņus padzīt. Šajā procesā Merceris atdalījās no saviem vīriem, un viņu ātri ieskauj briti, kuri nepareizi izvēlējās viņu Vašingtonai. Atsakoties no pavēles nodot, Mercers izvilka zobenu un uzlādēja. Iegūtajā tuvcīņā viņš tika smagi piekauts, izlaists cauri bajonetiem un atstāts miris.

Cīņai turpinoties, Cadwalader vīri iekļuva cīņā un sagaidīja likteni, kas līdzīgs Merceres brigādei. Visbeidzot Vašingtona ieradās uz skatuves un ar Ģenerālmajors Džons Sulivivansdivīzija stabilizēja amerikāņu līniju. Izveidojot savu karaspēku, Vašingtona pievērsās ofensīvai un sāka spiest Mawhood vīrus. Kad uz lauka ieradās vairāk amerikāņu karaspēka, viņi sāka draudēt Lielbritānijas pleķiem. Redzot viņa stāvokļa pasliktināšanos, Mawhood lika veikt bajoneta lādiņu ar mērķi izlauzties cauri amerikāņu līnijām un ļaut saviem vīriem aizbēgt Trentona virzienā.

Pārejot uz priekšu, viņiem izdevās iekļūt Vašingtonas pozīcijās un, vajājot amerikāņu karaspēku, viņi aizbēga pa Post Road. Prinstonā lielākā daļa atlikušo britu karaspēka bēga uz Ņūbransviku, tomēr 1944. gadā Nassau hallē notika patvērums, uzskatot, ka ēkas biezās sienas nodrošinās aizsardzību. Tuvojoties struktūrai, piešķīra Vašingtona Kapteinis Aleksandrs Hamiltons vadīt uzbrukumu. Atklājot uguni ar artilēriju, amerikāņu karaspēks lādēja un piespieda iekšā esošos ļauties kaujas beigām.

Flush ar uzvaru, Vašingtona vēlējās turpināt uzbrukt Lielbritānijas priekštekstu ķēdei Ņūdžersijā. Izvērtējis savas nogurušās armijas stāvokli un zinādams, ka Kornvalis atrodas aizmugurē, Vašingtona tā vietā izvēlējās pārcelties uz ziemeļiem un ieiet ziemas kvartālā Morristownā. Uzvara Prinstonā kopā ar triumfu Trentonā palīdzēja atbalstīt amerikāņu garu pēc postošā gada, kad Ņujorka bija kritusi britiem. Kaujās Vašingtona zaudēja 23 nogalinātos, ieskaitot Merceru, un 20 ievainotos. Negadījumi Lielbritānijā bija smagāki, un tajos tika nogalināti 28, ievainoti 58, bet 323 sagūstīti.

• Britu cīņas: Prinstonas kauja
• Prinstonas kauja