Ģeologiem savā valodā ir mazliet neveiklības, runājot par dziļo pagātni: atšķirot datumus pagātnē no ilgumi vai vecumu. Parastajiem cilvēkiem nav problēmu ar vēsturiskā laika dīvainību - 2017. gadā; mēs varam viegli teikt, ka notikums B.C.E. 200 notika pirms 2216 gadiem, un toreiz objektam šodien ir 2216 gadi. (Atcerieties, ka nebija 0. gada.)
Bet ģeologiem ir nepieciešams nodalīt divus laika veidus ar dažādiem saīsinājumiem vai simboliem, un notiek debates par standarta izteiksmes veida noteikšanu. Pēdējās desmitgadēs ir izveidojusies plaši izplatīta prakse, kas datumus (nevis vecumus) norāda formātā "X Ma ”(x miljonu gadi aiet); piemēram, tiek teikts par klintīm, kas izveidojās pirms 5 miljoniem gadu datums no 5 Ma. "5 Ma" ir brīdis, kas ir 5 miljoni gadu no šī brīža.
Tā vietā, lai teiktu, ka klints ir "5 Ma vecs", ģeologi izmanto atšķirīgu saīsinājumu, piemēram, m.y., mya, myr vai Myr (tie visi ir miljoniem gadu, ņemot vērā vecumu vai ilgumu). Tas ir nedaudz neveikli, bet konteksts padara lietas skaidras.
Vienošanās par Ma definīciju
Daži zinātnieki neredz nepieciešamību pēc diviem dažādiem simboliem vai saīsinājumiem, jo kaut kas izveidojās 5 miljonus gadu pirms šī brīža patiešām būtu 5 miljoni gadu vecs. Viņi atbalsta vienu sistēmu vai simbolu kopumu visām zinātnēm, sākot no plkst ģeoloģija un ķīmija līdz astrofizikai un kodolfizikai. Viņi vēlas izmantot Ma abiem, kas ir radījis zināmas bažas no ģeologiem, kuri vēlas izšķirt atšķirību un uzskata to par nevajadzīgi mulsinošu, turpinot, lai Ma tiktu piemērota abiem.
Nesen Starptautiskā tīras un lietišķās ķīmijas savienība (IUPAC) un Starptautiskā ģeoloģijas zinātņu savienība (IUGS) sasauca darba grupu, lai lemtu par oficiālu definīcija par gadu, kurā iekļūt Système International vai SI, "metriskajā sistēmā". Precīza definīcija šeit nav svarīga, bet gan izvēlētais simbols “a” (latīņu valodai annus, kas tulkojumā nozīmē “gads”), būtu svarīgāks par ģeoloģisko paražu, pieprasot visiem lietot “Ma” pirms miljoniem gadu, “ka” pirms tūkstošiem gadu un Ga ar miljardiem gadu atpakaļ utt. visur. Tas nedaudz apgrūtinātu ģeoloģijas darbu rakstīšanu, bet mēs varētu pielāgot.
Bet Nikolajs Kristians-Bliks no Kolumbijas universitātes ir ieskatījies dziļāk priekšlikumā un sauca nediena GSA šodien. Viņš izvirzīja svarīgu jautājumu: kā SI var izmantot gadu kā "atvasinātu vienību", ja SI noteikumos ir noteikts, ka tām jābūt vienkāršām pamatvienību pilnvarām? Metriskā sistēma ir paredzēta fizikāliem lielumiem un izmērāmiem attālumiem, nevis laikam: "laika punkti nav "Noteikumos nav vietas atvasinātai vienībai, kuru sauc par gadu un kuru definētu kā 31 556 925,445 s. Atvasinātās vienības ir tādas lietas kā grams (10 -3 Kilograms).
Ja tas būtu juridisks strīds, Kristians-Bliks apgalvos, ka šim gadam nav tiesību. "Sāciet no jauna," viņš saka, un saņemiet dalību no ģeologiem. "