Jaunzēlande: noslīcis kontinents dienvidos

Zemei ir septiņos kontinentos. To mēs visi mācāmies skolā, tikpat ātri kā iemācoties viņu vārdus: Eiropa, Āzija (patiešām Eirāzija), Āfrika, Ziemeļamerika, Dienvidamerika, Austrālija un Antarktīda. Bet šie nav vienīgie, ko mūsu planēta ir uzņēmis kopš tās izveidošanas. Kā izrādās, tur ir astotais kontinents, noslīcinātais Zelandijas kontinents. To nevar redzēt no Zemes virsmas, bet satelīti to var pamanīt, un ģeologi par to zina. Viņi apstiprināja tā esamību 2017. gada sākumā pēc gadiem ilgas noslēpumainas lietas par to, kas notika dziļi zem Klusā okeāna dienvidu daļas viļņiem netālu no Jaunzēlandes.

Galvenās izņemtās preces: Jaunzēlande

Norādes uz šo zaudēto kontinentu ir satraucošas: kontinentālie ieži, kur tādu nevajadzētu pastāvēt, un gravitācijas anomālijas, kas ieskauj lielu zemūdens teritorijas riecienu. Vainīgais noslēpumā? Milzīgas klinšu plāksnes apraktas dziļi zem kontinentiem. Tiek saukti šie milzīgie konveijera lentēm līdzīgie iežu griezumi tektoniskās plāksnes. Šo plākšņu kustības ir ievērojami mainījušas visus kontinentus un to pozīcijas kopš Zemes dzimšanas brīža, apmēram pirms 4,5 miljardiem gadu. Tagad izrādās, ka tie arī izraisīja kontinenta pazušanu. Tas šķiet neticami, bet Zeme ir "dzīva" planēta, kas pastāvīgi mainās caur tektonikas kustībām.

Tas ir stāsts, ko atklāj ģeologi, ar atklāsmi, ka Jaunzēlande un Jaunkaledonija Klusā okeāna dienvidu daļā faktiski ir sen pazaudētās Zelandijas augstākie punkti. Tas ir stāsts par garām, lēnām kustībām miljonu gadu laikā, kuras dēļ liela daļa Zelandijas svārstījās zem viļņiem, un nebija pat aizdomas, ka kontinents pastāv līdz divdesmitajam gadsimtam.

Tātad, kāds lācis ir par Zelandiju? Šis ilgi zaudētais kontinents, kuru dažreiz sauc arī par Tasmantisu, izveidojās ļoti agrīnā Zemes vēsturē. Tā bija daļa no Gondwana - milzīga superkontinentāla, kas pastāvēja jau pirms 600 miljoniem gadu. Zemes ļoti agrīnajā vēsturē valdīja lieli atsevišķi kontinenti, kas galu galā izjuka, lēnām plākšņu kustībām pārvietojot zemes masas apkārt.

Tā kā to arī pārnesa tektoniskās plāksnes, Zelandija galu galā apvienojās ar citu pirmatnējo kontinentu, kuru sauca par Laurasia, lai izveidotu vēl lielāku superkontinentā, ko sauc par Pangea. Jaunzēlandes ūdeņaino likteni noslēdza divu tektonisko plākšņu kustības, kas atradās zem tā: Klusā okeāna dienvidu plate un tās ziemeļu kaimiņš Indo-Austrālijas plāksne. Viņi katru gadu slīdēja garām dažiem milimetriem vienā reizē, un šī darbība lēnām attālināja Zelandiju no Antarktīdas un Austrālijas, sākot ar aptuveni 85 miljoniem gadu atpakaļ. Lēnā atdalīšanās izraisīja Jaunzēlandes nogrimšanu, un vēlais krīta periods (pirms apmēram 66 miljoniem gadu) liela daļa no tā atradās zem ūdens. Tikai Jaunzēlande, Jaunkaledonija un mazāku salu izkliede palika virs jūras līmeņa.

Plāksnīšu kustības, kas izraisīja Jaunzēlandes nogrimšanu, turpina veidot reģiona zemūdens ģeoloģiju nogrimušos reģionos, ko sauc par grabeniem un baseiniem. Vulkāniskā aktivitāte notiek arī visos apgabalos, kur viena plāksne pakļauj (ienirst zem) otru. Ja plāksnes saspiež viena pret otru, pastāv Dienvidu Alpi, kur pacilājoša kustība ir virzījusi kontinentu uz augšu. Tas ir līdzīgi Himalaju kalnu veidošanai, kur Indijas subkontinents sastopas ar Eirāzijas plati.

Sēlijas vecākie ieži ir datēti ar datumu vidējais Kambrijas periods (pirms apmēram 500 miljoniem gadu). Tie galvenokārt ir kaļķakmeņi, nogulumieži, kas izgatavoti no jūras organismu čaumalām un skeletiem. Apmēram tajā pašā laikā ir arī kāds granīts, savvaļas iezis, ko veido laukšpats, biotīts un citi minerāli. Ģeologi turpina pētīt klinšu dzīslas, meklējot vecākus materiālus, un saistīt Zelandijas klintis ar bijušajiem kaimiņiem Antarktīdu un Austrāliju. Līdz šim atrastie vecākie ieži atrodas zem citu nogulumiežu slāņiem, kas liecina par sabrukumu, kas sāka grimt Zelandānijā pirms miljoniem gadu. Reģionos virs ūdens vulkāniskās ieži un to pazīmes ir pamanāmas visā Jaunzēlandē un dažās atlikušajās salās.

Stāsts par Zelandijas atklājumu ir sava veida ģeoloģiskā mīkla, kuras gabali ir sadevušies daudzu gadu desmitu laikā. Zinātnieki par reģiona iegremdētajiem apgabaliem zināja daudzus gadus, sākot ar 20. gadsimta sākumu gadsimtā, bet tikai pirms divdesmit gadiem viņi sāka apsvērt iespēju pazust kontinents. Sīki pētījumi par okeāna virsmu reģionā parādīja, ka garoza atšķīrās no citas okeāna garozas. Tas bija ne tikai biezāks par okeāna garoza, bet arī ieži, kas cēlušies no okeāna dibena, un urbšanas serdeņi nebija no okeāna garozas. Viņi bija kontinentālais tips. Kā tas varētu būt, ja vien patiesībā zem viļņiem nebūtu paslēpts kontinents?

Tad 2002. gadā karte, kas tika izmantota, izmantojot satelīta mērījumi reģiona smaguma pakāpe atklāja aptuvenu kontinenta struktūru. Būtībā okeāna garozas smagums atšķiras no kontinentālās garozas smaguma, un to var izmērīt ar satelīta palīdzību. Karte parādīja noteiktu atšķirību starp dziļūdens okeāna dibena un Zelandijas reģioniem. Tad ģeologi sāka domāt, ka ir atrasts trūkstošais kontinents. Tālākie iežu dzīslu mērījumi, jūras ģeologu veiktie grunts pētījumi un vairāk satelītu kartēšana ietekmēja ģeologus, lai uzskatītu, ka Zelandija patiesībā ir kontinents. Atklājums, kura apstiprināšanai bija nepieciešami gadu desmiti, tika publiskots 2017. gadā, kad ģeologu komanda paziņoja, ka Zelandija oficiāli ir kontinents.

Kontinents ir bagāts ar dabas resursiem, padarot zemi īpašu interesi par starptautiskajām valdībām un korporācijām. Bet tajā dzīvo arī unikālas bioloģiskās populācijas, kā arī derīgo izrakteņu atradnes, kuras aktīvi tiek attīstītas. Ģeologiem un planētu zinātniekiem šis apgabals satur daudz norāžu uz mūsu planētas pagātni un var palīdzēt zinātniekiem izprast zemes formas, kas redzamas citās Saules sistēmas pasaulēs.