A šūnapvalki dažos gadījumos ir stingrs, daļēji caurlaidīgs aizsargslānis šūna veidi. Šis ārējais apvalks ir novietots blakus šūnu membrānu (plazmas membrāna) lielākajā daļā augu šūnas, sēnītes, baktērijas, aļģes, un daži Archaea. Dzīvnieku šūnas tomēr jums nav šūnu sienas. Šūnas sienai ir daudzas svarīgas funkcijas šūnā, ieskaitot aizsardzību, struktūru un atbalstu.
Šūnu sienas sastāvs mainās atkarībā no organisma. Augos šūnu siena sastāv galvenokārt no stiprām ogļhidrāti polimērs celuloze. Celuloze ir kokvilnas šķiedras un koka galvenā sastāvdaļa, un to izmanto papīra ražošanā. Baktēriju šūnu sienas sastāv no cukura un aminoskābju polimēra, ko sauc par peptidoglikāns. Sēnīšu šūnu sienu galvenās sastāvdaļas ir hitīns, glikāni un olbaltumvielas.
Augu šūnu siena ir daudzslāņaina un sastāv no ne vairāk kā trim sekcijām. No šūnas sienas ārējā slāņa šie slāņi tiek identificēti kā vidējā lamele, primārā šūnas siena un sekundārā šūnas siena. Lai gan visām augu šūnām ir vidējā lamele un primārā šūnas siena, ne visām ir sekundārā šūnas siena.
Šūnas sienas galvenā loma ir šūnas struktūras izveidošana, lai novērstu pārmērīgu izplešanos. Celulozes šķiedras, strukturālie proteīni un citi polisaharīdi palīdz saglabāt šūnas formu un formu. Papildu šūnas sienas funkcijas ietver:
Atšķirībā no augu šūnām, prokariotu baktēriju šūnās ir siena peptidoglikāns. Šī molekula ir raksturīga tikai baktēriju šūnu sienas sastāvam. Peptidoglikāns ir polimērs, kas sastāv no divkāršiem cukuriem un aminoskābes (olbaltumvielu apakšvienības). Šī molekula piešķir šūnas sienai stingrību un palīdz dot baktēriju forma. Peptidoglikāna molekulas veido loksnes, kas apņem un aizsargā baktēriju plazmas membrānu.
Šūnas siena iekšpusē grampozitīvas baktērijas satur vairākus peptidoglikāna slāņus. Šie sakrautie slāņi palielina šūnas sienas biezumu. Iekšā gramnegatīvās baktērijas, šūnas siena nav tik bieza, jo tajā ir daudz zemāks peptidoglikāna procents. Gramnegatīvo baktēriju šūnu siena satur arī lipopolisaharīdu (LPS) ārējo slāni. LPS slānis ieskauj peptidoglikāna slāni un darbojas kā endotoksīns (inde) patogēnās baktērijas (slimība, kas izraisa baktērijas). LPS slānis arī aizsargā gramnegatīvas baktērijas no noteiktām antibiotikas, piemēram, penicilīni.