Organiskie materiāli “bioloģiski noārdās”, kad tos sadala citi dzīvi organismi (piemēram, sēnītes, baktērijas vai citi mikrobi) to veidojošajās daļās, kuras pēc būtības atkārtoti pārstrādā kā jaunu celtniecības bloku dzīvi. Process var notikt aerobā veidā (ar skābekļa palīdzību) vai anaerobā veidā (bez skābekļa). Vielas aerobos apstākļos sadalās daudz ātrāk, jo skābeklis palīdz sadalīt molekulas, to sauc par oksidāciju.
Atkritumu poligoni ir pārāk pārpildīti, lai atkritumos nonāktu biodegradācija
Lielākā daļa atkritumu poligonu ir pamatā anaerobi, jo tie ir tik blīvi sablīvēti un tādējādi neļauj daudz gaisa ieplūst. Kā tāda jebkura bioloģiskā noārdīšanās notiek tik lēni.
“Parasti poligonos nav daudz netīrumu, ļoti maz skābekļa un maz, ja vispār ir kādi mikroorganismi,” saka zaļo patērētāju aizstāvis un autors Debra Lynn Dadd. Viņa min Arizonas universitātes pētnieku veikto poligonu pētījumu, kas atklāja joprojām atpazīstamu 25 gadus veci karstā suņi, kukurūzas kārbas un vīnogas poligonos, kā arī 50 gadus vecas avīzes, kas joprojām bija lasāms.
Apstrāde var kavēt bioloģisko noārdīšanos
Arī bioloģiski noārdāmās preces nevar sadalīties atkritumu poligonos, ja pirms tām tika veikta rūpnieciskā pārstrāde viņu noderīgās dienas pārvērta tos formās, kuras mikrobi un enzīmi neatpazīst un atvieglo bioloģiskā noārdīšanās. Tipisks piemērs ir nafta, kas viegli un ātri noārdās sākotnējā formā: jēlnafta. Kad naftu pārstrādā plastmasā, tā vairs nav bioloģiski noārdāma, un tādējādi tā bezgalīgi var aizsērēt atkritumu poligonus.
Daži ražotāji apgalvo, ka viņu produkti ir fotodegradējami, kas nozīmē, ka tie bioloģiski noārdās, nonākot saules gaismā. Populārs piemērs ir plastmasas “poligrāfijas maisiņš”, kurā daudzi žurnāli tagad nonāk aizsargāti pa pastu. Bet varbūtība, ka šādi priekšmeti tiks pakļauti saules gaismai, apglabājot desmitiem pēdu dziļi poligonā, ir maza. Un, ja viņi fotodegradē vispār, tad tas, iespējams, nonāk mazākos plastmasas gabalos, veicinot to augšanu mikroplastmasa problēma un pievienojot milzīgo summu plastmasa mūsu okeānos.
Poligonu dizains un tehnoloģijas var uzlabot bioloģisko noārdīšanos
Daži poligoni tagad tiek veidoti tā, lai veicinātu bioloģisko noārdīšanos, ievadot ūdeni, skābekli un pat mikrobus. Bet šāda veida iekārtu izveidošana ir dārga, un tāpēc tās nav izmantotas. Vēl viena nesena attīstība ir saistīta ar atkritumu poligoniem, kuros ir atsevišķas sadaļas kompostējamiem materiāliem, piemēram, pārtikas atliekām un pagalmu atkritumiem. Daži analītiķi uzskata, ka pat 65% no atkritumiem, kas pašlaik tiek nosūtīti uz poligoniem Ziemeļamerikā, veido tādas “biomasas”, kas ātri noārdās un varētu radīt jaunu ienākumu plūsmu poligoniem: tirgojama augsne.
Samazināt, atkārtoti izmantot, pārstrādāt ir labākais poligonu risinājums
Bet tas, kā panākt, lai cilvēki kārtotu miskasti, ir pavisam cita lieta. Patiešām, pievēršot uzmanību vides kustības “trīs R” nozīmei (samazināt, atkārtoti izmantot, pārstrādāt), iespējams, ir labākā pieeja problēmu risināšanai, kuras izraisa mūsu arvien pieaugošās atkritumu kaudzes. Tā kā atkritumu poligoni visā pasaulē sasniedz jaudu, tehnoloģiskie labojumi, visticamāk, neatliks mūsu atkritumu apglabāšanas problēmas.
EarthTalk ir regulārs E / The Environmental Magazine elements. Ar E redaktoru atļauju atlasītās EarthTalk slejas tiek atkārtoti izdrukātas par vides jautājumiem.