Sākotnēji Libānā dzimušā uzņēmēja / izgudrotāja Nikolā Heijeka (1928–2010), kas ir Swatch pulksteņu slava, Smart automašīnas ir izstrādātas tā, lai tās būtu mazas, degvielu taupošas, videi draudzīgas un viegli novietojamas - vislabākais pilsētā transporta līdzeklis. Jau 1994. gadā Hayek un Swatch parakstīja līgumu ar Daimler-Benz (vācu godājamā ražotāja ražotājs) Mercedes automašīnu līnija, tagad Daimler AG), lai izstrādātu unikālo transportlīdzekli. Uzņēmuma nosaukums Smart ir atvasināts no vārdu, kas sastāv no Swatch, Mercedes un “art”, kombinācijas.
Augstās degvielas cenas palielina viedo automašīnu pieprasījumu
Kad sākotnējie pārdošanas apjomi bija lēnāki, nekā cerēts, Hayek un Swatch izstājās no riska, atstājot Daimler-Benz par pilntiesīgiem īpašniekiem (šodien Smart ir daļa no Mercedes automašīnu nodaļas). Tikmēr augošās naftas cenas palielināja pieprasījumu pēc viedajiem transportlīdzekļiem, un uzņēmums 2008. gadā sāka tos pārdot ASV.
Viedo automašīnu mazais izmērs ir iespaidīgāks nekā to degvielas patēriņa efektivitāte
Uzņēmuma vadošais “ForTwo” modelis (nosaukts par cilvēka kravnesību), kas ir tikai astoņu pēdu garš un mazāks par piecām pēdām plats, ir aptuveni uz pusi mazāks nekā tradicionālais automobilis. ASV Vides aizsardzības aģentūra (EPA) novērtē automašīnas degvielas patēriņa efektivitāti - 32 jūdzes uz galonu (MPG) braukšanai pa pilsētu un 39 MP par šoseju 2016. modeļa gadā. Tagad daudzi ar benzīnu darbināmi kompakti automobiļi viegli sasniedz un pārspēj šos numurus. Unikāls viņiem tomēr ir to izmērs: trīs ForTwos ar buferiem līdz apmalei var ietilpt vienā paralēlā stāvvietā.
ASV izplatītāji nevarēja apmierināt sākotnējo pieprasījumu
Pieaugot gāzes cenām 2008. un 2009. gadā, viedās automašīnas ātri tika pārdotas Amerikas Savienotajās Valstīs. Uzņēmuma ASV izplatītājs līdz 2008. gada beigām importēja papildu 15 000 automašīnu, jo sākotnējais pasūtījums - 25 000 transportlīdzekļu - bija gandrīz izsmelts. "Mercedes Benz" izplatītājiem visā valstī bija gari jauno viedo transportlīdzekļu gaidīšanas saraksti, kuru pārdošanas cena bija lielāka par USD 12 000. Sākotnējais entuziasms netika saglabāts, un pārdošanas apjomi bija zemāki - 2015. gadā un 2018. gadā Amerikas Savienotajās Valstīs tika pārdotas tikai 7484 vienības. Automobiļu jaunumi, Mercedes pārdeva tikai 1 276 Smart EQ Fortwo modeļus.
Viedās automašīnas iegūst augstāko drošības novērtējumu
Runājot par drošību, ForTwo izdarīja pietiekami labi neatkarīgā lielceļu drošības apdrošināšanas institūta (IIHS) avāriju pārbaudēs, lai nopelnītu grupas augstākais vērtējums - piecas zvaigznes - pateicoties automašīnas tērauda sacīkšu auto stila rāmim un augsto tehnoloģiju priekšpuses un sānu liberālai izmantošanai drošības spilveni. Neskatoties uz tik mazu drošības līmeni tik mazai automašīnai, IIHS testētāji brīdina, ka lielākas, smagākas automašīnas ir drošākas nekā mazākas.
Vai viedo automašīnu ieguvumi attaisno izmaksas?
Papildus bažām par drošību, daži analītiķi uzskata, ka ForTwo cenu zīme ir nevajadzīgi augsta, ņemot vērā to, ko jūs saņemat. Automašīnām nav zināma to vadāmība vai paātrinājums, lai arī vajadzības gadījumā tās var nobraukt 80 jūdzes stundā. Vietne Treehugger.com ierosina, ka ekoloģiski apzinīgi patērētāji varētu labāk tērēt naudu parastajam subcompact vai kompakts auto, no kuriem daudzi iegūst līdzvērtīgu, ja pat ne labāku gāzes nobraukumu, un, domājams, maksās labāk par avārija. Vēl labāk, ja videi draudzīgi domājošiem patērētājiem būtu jāapsver hibrīda vai pilnībā elektriska automašīna.
Visbeidzot - reāla energoefektivitāte
Tiem, kam vajadzīgs lielisks pilsētas auto, lai veiktu īsus uzdevumus un braucienus uz priekšu, šodienas ForTwo varētu būt tikai biļete tā pilnībā elektriskajā versijā. Pieejams ASV, izmantojot nomas programmu, jaunākais elektriskais ForTwo var nobraukt 68 jūdzes (lielceļš / pilsēta) kombinēts) par maksu, tieši konkurējot ar dārgākiem piedāvājumiem, piemēram, Toyota Prius un Nissan lapa.