Visām pasaules lielajām reliģijām ir gan mierīgi, gan vardarbīgi vēstījumi, no kuriem ticīgie var izvēlēties. Reliģiski teroristi un vardarbīgi ekstrēmisti piekrīt lēmumam interpretēt reliģiju, lai attaisnotu vardarbību neatkarīgi no tā, vai viņi ir budisti, kristieši, hinduisti, ebreji, musulmaņi vai siki.
Budisms ir reliģija vai pieeja apgaismotai dzīvei, kuras pamatā ir Budas Siddhartha Gautama mācības pirms 25 gadsimtiem Indijas ziemeļdaļā. Rīkojums nenogalināt un neradīt citiem sāpes ir neatņemama budistu domas. Tomēr periodiski budistu mūki ir mudinājuši uz vardarbību vai ierosinājuši to. Primārais piemērs 20. un 21. gadsimtā ir Šrilankā, kur sinhalas budistu grupas ir izdarījušas un mudinājušas uz vardarbību pret vietējiem kristiešiem un tamiliem. Japāņu kulta Auma Šinrikyo vadītājs, kurš izdarīja nāvējošu spēku sarina gāze Uzbrukums 1990. gadu vidū, balstoties uz budistu, kā arī hindu idejām, lai pamatotu savu pārliecību.
Kristietība ir monoteistiska reliģija, kuras centrā ir Jēzus no Nācaretes mācības, kuras augšāmcelšanās, kā saprot kristieši, sniedza pestīšanu visai cilvēcei. Kristietības mācībās, tāpat kā citu reliģiju mācībās, ir gan mīlestības un miera vēstījumi, gan arī tie, kurus var izmantot vardarbības attaisnošanai. 15. gadsimta Spānijas inkvizīcija dažreiz tiek uzskatīta par agrīnu valsts terorisma veidu. Šo baznīcas sankcionēto tribunālu mērķis bija izskaust ebrejus un musulmaņus, kuri nebija pievērsušies katolicismam, bieži ar smagām spīdzšanām. Šodien Amerikas Savienotajās Valstīs
rekonstrukcijas teoloģija un kristīgās identitātes kustība ir attaisnojusi uzbrukumus abortu nodrošinātājiem.Hinduisms ir trešā lielākā reliģija pasaulē pēc kristietības un islāma, un tā ir vecākā. Hinduisms praksē savu piekritēju vidū izpaužas dažādos veidos. Tas nenovērtē vardarbību kā tikumu, bet iestājas par karu, kad tas ir nepieciešams netaisnības priekšā. Slepkavoti hinduisti (arī hinduisti) Mohandas Ghandi, kuras nevardarbīgā pretošanās palīdzēja panākt Indijas neatkarību 1948. gadā. Kopš tā laika vardarbība starp hinduistiem un musulmaņiem Indijā ir endēmiska. Tomēr nacionālisma loma šajā kontekstā nav atdalāma no hinduistu vardarbības.
Islāma piekritēji raksturo sevi kā ticību tam pašam abrahamiešu Dievam kā jūdi un kristieši, kuru norādījumi cilvēcei tika pilnveidoti, kad tie tika nodoti pēdējam pravietim Muhamedam. Tāpat kā jūdaīmu un kristietības teksti, islāma teksti piedāvā gan mierīgus, gan karojošus vēstījumus. Daudzi uzskata 11. gadsimta "hašišiinu" par pirmajiem islāma teroristiem. Šie šiītu sektas locekļi noslepkavoja savus Saljuq ienaidniekus. 20. gadsimta beigās reliģisku un nacionālistu mērķu motivētas grupas veica uzbrukumus, piemēram, Ēģiptes prezidenta Anwar Sadat slepkavību un Izraēlas pašnāvnieku sprādzienus. 21. gadsimta sākumā al-Qaeda "internacionalizēts" džihāds, lai uzbruktu mērķiem Eiropā un apvienotajās valstīs.
Jūdaisms aizsākās ap 2000. gadu pirms mūsu ēras, kad saskaņā ar jūdiem Dievs noslēdza īpašu derību ar Ābrahāmu. Monoteistiskā reliģija koncentrējas uz darbības kā pārliecības izpausmes nozīmi. Jūdaisma galvenie principi ietver cieņas pret dzīves svētumu ievērošanu, taču tāpat kā citas reliģijas tā tekstus var izmantot, lai attaisnotu vardarbību. Daži uzskata Sicarii, kas izmantoja durkļa slepkavību, lai protestētu pret Romas valdīšanu pirmā gadsimta Jūdejā, par pirmajiem ebreju teroristiem. 1940. gados tādi cionistu kaujinieki kā Lehijs (pazīstams arī kā Sternas banda) Palestīnā veica teroristu uzbrukumus britiem.