Jau kādu laiku ir zināms, ka piesātinātie dzīvnieku tauki sarkanā gaļā veicina sirds slimības un aterosklerozi. Jaunākie pētījumi arī liecina, ka sarkanā gaļa, domājams, palielina reimatoīdā artrīta un endometriozes risku. Ir labi pierādījumi, ka sarkanās gaļas ēšana var būt iespējams kolorektālā vēža cēlonis. Nesen tika deklarēta apstrādāta sarkanā gaļa, piemēram, sālīta un kūpināta gaļa kancerogēns, ar spēcīgiem zinātniskiem pierādījumiem, kas to saista ar vēzi.
Tikmēr saskaņā ar Amerikas dietologu asociācijas datiem veģetārās diētas var ievērojami samazināt sirds slimību, resnās zarnas vēža, osteoporozes, diabēta, nieru slimību, hipertensijas, aptaukošanās un citu novājinošu medicīnisku stāvokļu risku. Kaut arī sarkanā gaļa ir galvenais olbaltumvielu un B12 vitamīna avots Ziemeļamerikas uzturā, dietologi skaidro, ka pareizi plānotas diētas bez gaļas viegli nodrošina šīs svarīgās barības vielas.
Faktiski lielākajai daļai cilvēku, iespējams, nav jāēd tik daudz olbaltumvielu, kā viņi domā. Ikdienas olbaltumvielu vajadzības ir salīdzinoši nelielas, un lielu daļu no tām var atrast pākšaugos, riekstos un citos ēdienos.
Sarkanās gaļas patēriņa samazināšana ir attaisnojama arī vides apsvērumu dēļ. Liellopu audzēšana prasa daudz resursu, ieskaitot ūdeni, un govis saražo ievērojamu daudzumu siltumnīcefekta gāzes.
Dažiem alternatīva varētu būt medījumu gaļas, piemēram, brieža, patēriņš. Tas ir ļoti liess, ar zemu piesātināto tauku saturu, un tam nav negatīvu zemes izmantojuma un ūdens patēriņa problēmu, kas saistīta ar liellopiem. Venisonu var saglabāt veselīgāko, izmantojot munīcija bez svina.