Koku sveķi (kopā ar citiem sveķiem un lateksa šķidrumiem) pilda ārkārtīgi svarīgu funkciju kokos, ātri tos aizverot brūces tiek izmantoti kā ievada ceļi, iebrūkot kukaiņi un sēnīšu slimība aģenti. Organismi, kas mēģina iekļūt kokā caur brūci, var tikt izskaloti, var iestrēgt un iesprūst roņā, un to var novērst ar sveķu toksicitāti. Tiek arī domāts, ka sveķiem ir augstas antiseptiskas īpašības, kas novērš sabrukšanu, un tie arī samazina ūdens daudzumu, kas zaudēts no auga audiem. Jebkurā gadījumā pastāvīga sveķu plūsma ir būtiska lielākajai daļai ilgstošas veselības skujkoki.
Ja esat regulāri apstrādājis vai pieskāries priedes, egles vai lapegles mizai vai čiekuriem, jūs zināt par smaržīgajiem "lipīgajiem" sveķiem, no kuriem tie bagātīgi nopūst. Šie sveķi atrodas kanālos vai blisteros, kas iziet cauri mizai un koksnei, un to izmērs un skaits samazinās, nonākot saknēs un skujās. Hemloki, īstie ciedri un egles ir sveķi, kas galvenokārt aprobežojas ar mizu.
Koka brūces trauma var stimulēt "traumatisku sveķu kanālu" veidošanos, kas palīdz mazināt ievainojumu un palīdz ārstēt jebkuru no tām izrietošo infekciju. Skujkoku saturošie sveķu pūtīši izdala vieglo šķidrumu, kas nekavējoties iztvaiko eļļas un veido smagu, cietu kraupi. Interesanti atzīmēt, ka šī reakcija uz koka traumu tiek izmantota noteiktu komerciālu izstrādājumu ražošanas procesā sveķi un ēteriskās eļļas, stimulējot sveķu plūsmu, nodarot mērķtiecīgu ievainojumu vai mizas kairinājumu (sk zemāk).
Sveķu ražošana dabā ir ļoti izplatīta, taču tikai dažas augu ģimenes var uzskatīt par komerciāli nozīmīgām sveķu savācējiem. Šie nozīmīgie sveķu ražošanas augi ir Anacardiaceae (gumijas mastika), Burseraceae (vīraks), Hammamelidaceae (raganu lazda), Leguminosae un Pinaceae (priede, egle, egle, īstais ciedrs).
Kā veidojas sveķi, kā tos savāc un kāda ir neliela vēsture
Sveķi veidojas kā koks no ēteriskajām eļļām, kas izbēg no koka, oksidācijas procesā, ko sauc arī par gaistošajām eļļām, ēteriskajām eļļām vai aterolēm. Kā jau minēts, sveķus parasti uzglabā kanālos vai blisteros, un tie bieži izplūst caur mizu, lai sacietētu, saskaroties ar gaisu. Šie sveķi, ne tikai kritiski ietekmējot koka veselību, var būt komerciāli vērtīgi, ja tos savāc vai "piespiež".
Sveķaini novārījumi gadu tūkstošiem ir izmantoti senču veidotu ūdensnecaurlaidīgu un aizsargājošu pārklājumu veidā. Lakoti priekšmeti ir atrasti Ēģiptes kapenēs, un laka viņu mākslas darbos gadsimtiem ilgi tiek izmantota Ķīnā un Japānā. Grieķi un romieši bija pazīstami ar daudziem tiem pašiem sveķainajiem materiāliem, kurus mēs šodien izmantojam.
Koka sveķu spēja sacietēt, jo iztvaiko ēteriskās eļļas, padara tos nepieciešamus komerciālu laku ražošanai. Šie sveķi viegli šķīst šķīdinātājos, piemēram, spirtā vai naftā, virsmas tiek krāsotas ar šķīdumiem, un, šķīdinātājiem un eļļām iztvaikojot, paliek plāns ūdensnecaurlaidīgs sveķu slānis.
Pieskaršanās parasti ir nepieciešama, lai iegūtu pietiekamu daudzumu, lai tam būtu komerciāla vērtība, bet to var arī iegūt laikā koku sugas pārstrāde citam produktam - priežu sveķiem un eļļām, kuras var savākt papīra celšanas laikā process. Tirdzniecībā izmantojamos cietos sveķus arī bieži iegūst un iegūst no seniem fosiliem materiāliem, piemēram, kopāla un dzintara lakai. Ir svarīgi saprast, ka sveķi, atšķirībā no smaganām, nešķīst ūdenī, bet tos viegli izšķīdina ēterī, spirtā un citos šķīdinātājos un izmanto daudzos produktos.
Citi izstrādājumi uz sveķu bāzes
Cietos caurspīdīgos sveķus, piemēram, kopijas, aizsprostus, mastiku un sandaraku, galvenokārt izmanto lakām un līmēm. Mīkstāki smaržojoši oleo sveķi, piemēram, frankincense, elemi, terpentīns, copaiba un sveķu sveķi, kas satur ēteriskās eļļas (amonjaka, asafoetida, gamboge, mirres un scammony) biežāk izmanto terapeitiskos nolūkos un vīraks.
Sveķi, krafts vai priede ziepes (viens tirdzniecības nosaukums ir "Pine Sol") tiek izgatavotas, reaģējot ar koksnes sveķu skābēm un nātrija hidroksīdu. Krafta ziepes ir Krafta procesa blakusprodukts koksnes celulozes ražošanā un tiek izmantotas kā īpaši izturīgs tīrīšanas līdzeklis stipri netīriem un taukainiem tīrīšanas darbiem.
Sveķi "kolofonijas" veidā tiek uzklāti uz stīgu instrumentu lokiem, jo tie spēja pievienot berzi priekšgala matiem, lai palielinātu skaņas kvalitāti. Līdzīgi to izmanto sportā, nodrošinot saķeri ar nūjām un bumbiņām. Lai palielinātu saķeri ar slidenu grīdu, baletdejotāji uz apaviem var uzlikt sasmalcinātus sveķus.