Stomata ir nelielas atveres vai poras augu audi kas ļauj veikt gāzes apmaiņu. Stomata parasti ir sastopama augu lapas bet var atrast arī dažos stublājos. Specializētās šūnas, kas pazīstamas kā aizsargšūnas, ieskauj stomatus un darbojas, lai atvērtu un aizvērtu stomātiskās poras. Stomata ļauj augam uzņemt oglekļa dioksīdu, kas nepieciešams fotosintēze. Tie arī palīdz samazināt ūdens zudumus, aizveroties, kad apstākļi ir karsti vai sausi. Stomata izskatās kā sīkas mutes, kas atveras un aizveras, jo tās palīdz transpirācijā.
Augiem, kas dzīvo uz sauszemes, parasti uz lapu virsmām ir tūkstošiem stomu. Lielākā daļa stomu atrodas augu lapu apakšpusē, samazinot to pakļaušanu siltuma un gaisa strāvai. Ūdens augos stomata atrodas uz lapu augšējās virsmas. Stomu (vienskaitlis stomai) ieskauj divu veidu specializētās augu šūnas kas atšķiras no citām augu epidermas šūnām. Šīs šūnas sauc par aizsargšūnām un papildu šūnām.
Sargu šūnas ir lielas pusmēness formas šūnas, no kurām divas apņem stomu un ir savienotas ar abiem galiem. Šīs šūnas paplašinās un saraujas, lai atvērtu un aizvērtu vēdera dobuma poras. Sargu šūnas satur arī
hloroplasti, gaismu uztverošās organellās augos.Papildu šūnas, ko sauc arī par papildu šūnām, ieskauj un atbalsta aizsargšūnas. Tie darbojas kā buferis starp aizsargšūnām un epidermas šūnām, aizsargājot epidermas šūnas pret aizsargšūnu paplašināšanos. Dažādu augu pakārtotās šūnas pastāv dažādās formās un izmēros. Tie ir arī izkārtoti atšķirīgi, ņemot vērā to izvietojumu ap apsardzes kamerām.
Divas galvenās stomata funkcijas ir ļaut uzņemt oglekļa dioksīdu un ierobežot ūdens zudumus iztvaikošanas dēļ. Daudzos augos stomata ir atvērta dienas laikā un slēgta naktī. Stomata ir atvērtas dienas laikā, jo parasti notiek fotosintēze. Fotosintēzē augi glikozes, ūdens un skābekļa ražošanai izmanto oglekļa dioksīdu, ūdeni un saules gaismu. Glikoze tiek izmantots kā pārtikas avots, savukārt skābeklis un ūdens tvaiki caur atvērtu stomu izplūst apkārtējā vidē. Fotosintēzei nepieciešamo oglekļa dioksīdu iegūst ar atklātu augu stomātu palīdzību. Naktīs, kad saules gaisma vairs nav pieejama un fotosintēze nenotiek, stomata aizveras. Šī aizvēršana neļauj ūdenim izplūst caur atvērtām porām.
Stomātu atvēršanu un aizvēršanu regulē tādi faktori kā gaisma, augu oglekļa dioksīda līmenis un vides apstākļu izmaiņas. Mitrums ir vides stāvokļa piemērs, kas regulē stomātu atvēršanu vai aizvēršanos. Kad mitruma apstākļi ir optimāli, stomata ir atvērta. Ja mitruma līmenis gaisā ap augu lapām pazeminās paaugstinātas temperatūras vai vējaino apstākļu dēļ, no auga gaisā izkliedēsies vairāk ūdens tvaiku. Šādos apstākļos augiem jāaizver stomata, lai novērstu lieko ūdens zudumu.
Stomata ir atvērta un aizvērta difūzija. Karstos un sausos apstākļos, kad iztvaikošanas dēļ ūdens zaudējumi ir lieli, stomai jānoslēdzas, lai novērstu dehidratāciju. Sargu šūnas aktīvi sūknē kālija jonus (K +) no aizsargšūnām un apkārtējām kamerām. Tas liek ūdenim palielinātajās aizsargšūnās osmotiski pārvietoties no apgabala ar zemu izšķīdušo vielu koncentrāciju (aizsargšūnas) uz zonu ar augstu šķīdinātāju koncentrāciju (apkārtējās šūnas). Ūdens zudums sargu kamerās liek tām sarukt. Šī saraušanās aizver stomātās poras.
Kad apstākļi mainās tā, ka stomai ir nepieciešams atvērties, kālija jonus no apkārtējām šūnām aktīvi iesūknē atpakaļ aizsargšūnās. Ūdens kustas osmotiski aizsargšūnās, izraisot to pietūkumu un izliekumu. Šī aizsargšūnu palielināšana atver poras. Augs uzņem oglekļa dioksīdu, ko izmanto fotosintēzē caur atvērtu stomu. Skābeklis un ūdens tvaiki arī caur gaisu caur stomatiem izdalās atpakaļ gaisā.