Pirmais pasaules karš: 1915. gada pārskats

Ar uzliesmojumu Pirmais pasaules karš 1914. gada augustā sākās liela mēroga kaujas starp sabiedrotajiem (Lielbritānija, Francija un Krievija) un Centrālajām Valstīm (Vācija, Austrija-Ungārija un Osmaņu impērija). Rietumos Vācija centās izmantot Šlīfena plāns kas aicināja uz ātru uzvaru pār Franciju, lai pēc tam karaspēku varētu novirzīt uz austrumiem, lai cīnītos ar Krieviju. Slaucot caur neitrālo Beļģiju, vāciešiem bija pirmie panākumi, līdz septembrī viņi tika apturēti Pirmā Marnes kauja. Pēc kaujas sabiedroto spēki un vācieši mēģināja veikt vairākus papildu manevrus, līdz fronte izvērsās no Lamanša līdz Kanādas robežai. Nespējot panākt izrāvienu, abas puses sāka rakt un būvēt sarežģītas tranšeju sistēmas.

Uz austrumiem Vācija izcīnīja satriecošu uzvaru pār krieviem plkst Tanenbergs 1914. gada augusta beigās, kamēr serbi atgriezās Austrijas iebrukumā viņu valstī. Kaut arī krievi pārspēja vāciešus, krievi pēc dažām nedēļām izcīnīja galveno uzvaru pār austriešiem kā Galīcija kauja. Sākoties 1915. gadam un abas puses saprata, ka konflikts nebūs straujš, kaujinieki devās palielināt savus spēkus un pārcelt savu ekonomiku uz kara pamatiem.

Sākoties tranšeju karaspēkam Rietumu frontē, abas puses sāka vērtēt savas iespējas kara veiksmīgai nobeigšanai. Pārraugot Vācijas operācijas, ģenerālštāba priekšnieks Ērihs fon Falkenhains deva priekšroku cīņai ar uzvaru karā Rietumu Fronte, jo viņš uzskatīja, ka ar Krieviju var panākt atsevišķu mieru, ja tām ļaus iziet no konflikta ar zināmu lepnumu. Šī pieeja nonāca pretrunā ar ģenerāļiem Paulu fon Hindenburgu un Ērihu Ludendorfu, kuri vēlējās sniegt izšķirošu triecienu Austrumos. Varoņi Tanenbergs, viņi varēja izmantot savu slavu un politiskās intrigas, lai ietekmētu Vācijas vadību. Tā rezultātā tika pieņemts lēmums 1915. gadā koncentrēties uz Austrumu fronti.

Sabiedroto nometnē šāda konflikta nebija. Gan briti, gan franči labprāt izraidīja vāciešus no teritorijas, kuru viņi bija okupējuši 1914. gadā. Pēdējam tas bija gan nacionālā lepnuma, gan ekonomiskās nepieciešamības jautājums, jo okupētajā teritorijā atradās liela daļa Francijas rūpniecības un dabas resursu. Tā vietā sabiedroto izaicinājums bija jautājums par to, kur uzbrukt. Šo izvēli lielā mērā noteica Rietumu frontes reljefs. Dienvidos meži, upes un kalni neļāva veikt lielu ofensīvu, savukārt piekrastes Flandrijas piesātinātā augsne lobīšanas laikā ātri pārvērtās par purvu. Centrā augstienes gar Aisne un Meuse upēm pārāk labvēlīgi atbalstīja aizstāvi.

Rezultātā sabiedrotie koncentrēja savus spēkus uz krītām pie Somme upes Artois un uz dienvidiem - Champagne. Šie punkti atradās visdziļākās vācu iespiešanās Francijā malās, un veiksmīgiem uzbrukumiem bija potenciāls nogriezt ienaidnieka spēkus. Turklāt atklājumi šajos punktos pārtrauktu Vācijas dzelzceļa savienojumus uz austrumiem, kas liktu viņiem pamest pozīcijas Francijā (Karte).

Kaut arī cīņas bija notikušas ziemā, briti nopietni atjaunoja rīcību 1915. gada 10. martā, kad Neuve Chapelle sāka uzbrukumu. Uzbrukums, cenšoties sagūstīt Aubers Ridžas, Lielbritānijas un Indijas karaspēku no Lauka maršals sers Džons FrančsBritu ekspedīcijas spēki (BEF) sagrāva vācu līnijas un guva dažus sākotnējos panākumus. Avanss drīz pārtrūka sakaru un piegādes problēmu dēļ, un grēda netika izmantota. Turpmākie vācu pretuzbrukumi ietvēra izrāvienu, un cīņa beidzās 13. martā. Pēc neveiksmes franči vainoja rezultātu šaujamieroču trūkumā saviem ieročiem. Tas izraisīja 1915. gada čaulas krīzi, kuras dēļ tika nomākts premjerministra H. H. Asquith liberālais valdības sastāvs un piespieda veikt munīcijas nozares kapitālo remontu.

Lai arī Vācija bija izvēlējusies ievērot “vispirms austrumos” pieeju, Falkenhayn sāka plānot operāciju pret Ypres, kas sāksies aprīlī. Paredzēts kā ierobežots ofensīvs, viņš centās novirzīt sabiedroto uzmanību no karaspēka kustības uz austrumiem, nostiprināt komandējošāku pozīciju Flandrijā, kā arī izmēģināt jaunu ieroci, saindēt gāzi. Lai arī janvārī pret krieviem tika izmantota asaru gāze, Ypres otrā kauja iezīmēja nāvējošas hlora gāzes debiju.

Ap pulksten 5:00 22. aprīlī četru jūdžu priekšpusē tika izlaista hlora gāze. Atsitoties pret Francijas teritoriālā un koloniālā karaspēka turēto sekciju līniju, tas ātri nogalināja aptuveni 6000 vīriešus un piespieda izdzīvojušos atkāpties. Virzoties uz priekšu, vācieši guva ātru vārtu guvumu, bet augošajā tumsā viņiem neizdevās izmantot pārkāpumu. Veidojot jaunu aizsardzības līniju, Lielbritānijas un Kanādas karaspēks nākamo vairāku dienu laikā uzstādīja spēcīgu aizsardzības spēli. Kamēr vācieši veica papildu gāzes uzbrukumus, sabiedroto spēki spēja īstenot improvizētus risinājumus, lai neitralizētu tā sekas. Cīņas turpinājās līdz 25. maijam, bet Ypres salient notika.

Atšķirībā no vāciešiem, sabiedrotajiem nebija slepena ieroča, kad viņi maijā sāka nākamo ofensīvu. Pārsteidzot vācu līnijas Artoisā 9. maijā, briti centās ieņemt Aubers Ridžu. Pēc dažām dienām franči iekļuva sprādzienā uz dienvidiem, cenšoties nosargāt Vimiju Ridžu. Tika nodēvēti par otro Artois kauju, briti tika apturēti miruši, bet Ģenerālis Filips PeteinsXXXIII korpusam izdevās sasniegt Vimija Ridža robežu. Neskatoties uz Pétain panākumiem, francūži zaudēja kalnu apņēmības pilnajiem Vācijas pretuzbrukumiem, pirms viņu rezerves varēja ierasties.

Reorganizējoties vasarā, kad kļuva pieejams papildu karaspēks, briti drīz vien pārņēma fronti tik tālu uz dienvidiem kā Somme. Tā kā karaspēks tika mainīts, Ģenerālis Džozefs Džofrs, vispārējais franču komandieris, rudenī centās atjaunot ofensīvu Artūrī, kā arī uzbrukumu Šampaņā. Atzīstot acīmredzamās gaidāmā uzbrukuma pazīmes, vācieši vasaru pavadīja, stiprinot tranšeju sistēmu, galu galā izveidojot atbalsta nocietinājumu līniju trīs jūdžu dziļumā.

Trešās Artois kaujas atklāšana 25. septembrī Lielbritānijas spēkiem uzbruka pie Loosas kamēr franči uzbruka Sušē. Abos gadījumos uzbrukumam sekoja gāzes uzbrukums ar atšķirīgiem rezultātiem. Kamēr briti guva sākotnējos ieguvumus, viņi drīz tika spiesti atpakaļ, jo parādījās komunikācijas un piegādes problēmas. Otrais uzbrukums nākamajā dienā bija asiņaini atvairīts. Kad cīņas izzuda trīs nedēļas vēlāk, vairāk nekā 41 000 britu karaspēka tika nogalināti vai ievainoti, lai iegūtu šauru divu jūdžu dziļu ievirzi.

Uz dienvidiem Francijas otrā un ceturtā armija 25. septembrī uzbruka šampanieša divdesmit jūdžu frontei. Tā kā Joffre vīri izturējās ar spēcīgu pretestību, viņi vairāk nekā mēnesi nežēlīgi uzbruka. Beigās novembra sākumā ofensīva nevienā brīdī nebija ieguvusi vairāk nekā divas jūdzes, bet francūži zaudēja 143 567 nogalinātos un ievainotos. Ar 1915. gada noslēgumu sabiedrotie bija slikti asiņojuši un parādīja, ka ir maz iemācījušies par uzbrūkošajiem tranšejām, kamēr vācieši ir kļuvuši par meistariem viņu aizstāvēšanā.

Veicinot pirmskara saspīlējumu, tika pārbaudīti jūras kara sacensību rezultāti starp Lielbritāniju un Vāciju. Karaliskais flote, kas ir augstāka par Vācijas tāljūras floti, 1914. gada 28. augustā uzsāka kaujas ar reidu Vācijas piekrastē. Rezultātā notikušā Helgolandes līča cīņa bija britu uzvara. Kamēr nevienas puses kaujas kuģi netika iesaistīti, cīņa lika Kaizeram Vilhelmam II pavēlēt flotei "sevi apturēt un izvairīties no darbībām, kas var radīt lielākus zaudējumus".

Ārpus Dienvidamerikas rietumu krasta vācu liktenis bija labāks par admirāļa Grafa Maksimilija fon Spee mazo Vācu austrumu aziātu eskadra izraisīja smagu sakāvi Lielbritānijas spēkiem Korneļa kaujā novembrī 1. Pieskaroties panikai Admiralitātē, Koronela bija vissliktākā britu sakāve jūrā gadsimtā. Nosūtot spēcīgu spēku uz dienvidiem, Karaliskā flote sagrāva Spee pie Folklendu kauja pēc dažām nedēļām. 1915. gada janvārī briti izmantoja radio pārtveršanu, lai uzzinātu par paredzēto vācu reidu uz zvejas floti Doggera bankā. Kuģo uz dienvidiem, Viceadmirālis Deivids Beatijsparedzēts nogriezt un iznīcināt vācieši. Spītējot britiem 24. janvārī, vācieši aizbēga uz mājām, bet šajā procesā zaudēja bruņoto kreiseri.

Tā kā Grand Fleet atradās Scapa Flow Orkneja salās, Karaliskais jūras spēks uzlika stingru blokādi Ziemeļjūrai, lai apturētu tirdzniecību ar Vāciju. Lai arī Lielbritānijas likumība bija apšaubāma, tā ieguva lielus Ziemeļjūras traktātus un apturēja neitrālos kuģus. Negribēdami riskēt ar tāljūras floti cīņā ar britiem, vācieši sāka zemūdens kara programmu, izmantojot U-laivas. Iegūstot dažus agrīnus panākumus pret novecojušajiem Lielbritānijas karakuģiem, U-laivas tika vērstas pret tirdzniecības kuģošanu ar mērķi badoties Lielbritānijai.

Kamēr agrīnajos zemūdenes uzbrukumos U-laivai bija jānoiet virszemē un jāsniedz brīdinājums pirms apšaudes, Kaiserliche Marine (vācu flote) lēnām pārcēlās uz politiku "šaut bez brīdinājuma". Sākotnēji tam pretojās kanclers Teobalds fon Betmens Hollvegs, kurš baidījās, ka tas kaitēs neitrālajiem, piemēram, Amerikas Savienotajām Valstīm. 1915. gada februārī Vācija pasludināja ūdeņus ap Britu salām par kara zonu un paziņoja, ka jebkurš kuģa apgabals tiks nogrimis bez brīdinājuma.

Vācu U laivas medīja visu pavasari līdz U-20torpedēja līnijpārvadātāju RMS Lusitania pie Īrijas dienvidu krasta 1915. gada 7. maijā. Nogalinot 1,198 cilvēkus, tostarp 128 amerikāņus, grimšana izraisīja starptautisku sašutumu. Kopā ar RMS nogrimšanu Arābu valodā augustā Lusitania izraisīja lielu ASV spiedienu pārtraukt tā dēvēto "neierobežoto zemūdens karu". Gada augustā 28, Vācija, nevēlēdamās riskēt ar karu ar ASV, paziņoja, ka bez pasažieru kuģiem vairs neuzbruks brīdinājums.

Kamēr jūrā tika pārbaudīta jauna taktika un pieejas, gaisā parādījās pilnīgi jauna militārā filiāle. Militārās aviācijas parādīšanās gados pirms kara abām pusēm piedāvāja iespēju veikt plašu aviācijas izlūkošanu un kartēšanu frontē. Kaut arī sabiedrotie sākotnēji dominēja debesīs, vācam bija jāizstrādā funkcionējošs sinhronizācijas rīks, kas ļāva ložmetējam droši izšaut caur dzenskrūves loku, ātri mainīja vienādojumu.

Ar sinhronizācijas rīkiem aprīkotais Fokker E.Is priekšpusē parādījās 1915. gada vasarā. Neskatoties uz sabiedroto lidmašīnām, viņi ierosināja "Fokker Scourge", kas deva vāciešiem pavēli gaisa vadīšanai Rietumu frontē. Lidojuši tādi agri dūži kā Makss Immelmans un Osvalds Boelcke, E. I. valdīja debesīs 1916. gadā. Ātri virzoties uz priekšu, sabiedrotie ieviesa jaunu iznīcinātāju komplektu, ieskaitot Nieuport 11 un Airco DH.2. Šīs lidmašīnas ļāva viņiem atgūt gaisa pārākumu pirms Lielajām kaujām 1916. Atlikušajā kara laikā abas puses turpināja attīstīt modernākas lidmašīnas un slavenus dūžus, piemēram, Manfreds fon Rihteofens, The Red Baron, kļuva par pop ikonām.

Kamēr karš Rietumos joprojām bija lielā mērā nemierīgs, cīņas Austrumos saglabāja zināmu mainīgumu. Lai arī Falkenhayn bija iestājies pret to, Hindenburgs un Ludendorff sāka plānot uzbrukumu Krievijas desmitajai armijai Mazūrijas ezeru apgabalā. Šo uzbrukumu atbalstīs Austroungārijas uzbrukumi dienvidos ar mērķi pārtaisīt Lembergu un atbrīvot aplenkto garnizonu Przemysl. Salīdzinoši izolēti Austrumprūsijas austrumu daļā ģenerāļa Thadeusa fon Sīversa desmitā armija nebija tika pastiprināta un bija spiesta paļauties uz ģenerāļa Pāvela Plehve Divpadsmitās armijas daļu, kas pēc tam izveidojās dienvidu virzienā palīdzība.

Atklājot otro Masūrijas ezeru kauju (Ziemas kaujas Masūrijā) 9. februārī, vācieši guva ātrus vārtus pret krieviem. Lielā spiediena ietekmē krieviem drīz draudēja ielenkšana. Kamēr lielākā desmitās armijas daļa atkrita, ģenerālleitnanta Pāvela Bulgakova XX korpuss tika ielenkts Augustovas mežā un 21. februārī bija spiests padoties. Lai arī XX korpusa statīvs bija zaudēts, tas ļāva krieviem veidot jaunu aizsardzības līniju tālāk uz austrumiem. Nākamajā dienā Plehves divpadsmitā armija bija pretuzbrukumā, apturot vāciešus un noslēdzot kauju (Karte). Dienvidos Austrijas uzbrukumi izrādījās lielākoties neefektīvi, un Przemysl padevās 18. martā.

1914. gada sākumā un 1915. gada sākumā piedzīvojot lielus zaudējumus, Austrijas spēkus arvien vairāk atbalstīja un vadīja viņu vācu sabiedrotie. No otras puses, krievi cieta no stipra šautenes, čaumalas un citu kara materiālu trūkuma, jo viņu rūpnieciskā bāze lēnām tika mainīta uz karu. Ar panākumiem ziemeļos Falkenhayn sāka plānot ofensīvu Galisijā. Ģenerāļa Augusta fon Makkensena vienpadsmitās armijas un Austrijas ceturtās armijas vadībā uzbrukums sākās 1. maijā šaurā frontē starp Gorlici un Tarnovu. Iesitot vājo punktu krievu līnijās, Makkensena karaspēks sagrāva ienaidnieka pozīcijas un dziļi iebrauca viņu aizmugurē.

Līdz 4. maijam Makkensena karaspēks bija sasniedzis atvērtu valsti, izraisot visas Krievijas pozīcijas frontes centrā sabrukumu (Karte). Krieviem krītot atpakaļ, vācu un austriešu karaspēks virzījās uz priekšu, sasniedzot Przemysl 13. maijā un ieņemot Varšavu 4. augustā. Lai arī Ludendorfs atkārtoti pieprasīja atļauju sākt sprādziena uzbrukumu no ziemeļiem, Falkenhayn atteicās, turpinot avansu.

Līdz septembra sākumam Krievijas pierobežas cietokšņi Kovno, Novogeorgievsk, Brest-Litovsk un Grodno bija krituši. Laika tirdzniecības vietā Krievijas atkāpšanās beidzās septembra vidū, kad sākās lietusgāzes un Vācijas piegādes līnijas kļuva pārāk paplašinātas. Lai arī smaga sakāve, Gorlics-Tarnovs ievērojami saīsināja krievu fronti, un viņu armija palika saskaņots kaujas spēks.

Sākoties karam 1914. gadā, Itālija izvēlējās palikt neitrāla, neskatoties uz to, ka ir parakstījusi Trīskāršo aliansi ar Vāciju un Austriju-Ungāriju. Lai arī tā bija sabiedroto spiesta, Itālija apgalvoja, ka aliansei ir aizsardzības raksturs un tā kā Austrija un Ungārija nebija tās agresore, tā to nepiemēro. Tā rezultātā abas puses aktīvi sāka tiesāt Itāliju. Kamēr Austrija un Ungārija piedāvāja Francijas Tunisiju, ja Itālija paliks neitrāla, sabiedrotie norādīja, ka viņi ienāks karā Itāļiem ļaut pārņemt zemi Trentīno un Dalmātijā. Itālijas iedzīvotāji, izvēloties izmantot šo piedāvājumu, 1915. gada aprīlī noslēdza Londonas līgumu un nākamajā mēnesī pasludināja karu Austrijai un Ungārijai. Viņi nākamajā gadā pasludina karu Vācijai.

Sakarā ar Alpu reljefu gar robežu, Itālija aprobežojās ar uzbrukumu Austrijai un Ungārijai caur Trentino kalnu pārejām vai caur Isonzo upes ieleju austrumos. Abos gadījumos jebkuram progresam būtu jāpārvietojas pa sarežģītu reljefu. Tā kā Itālijas armija bija slikti aprīkota un nepietiekami apmācīta, abas pieejas bija problemātiskas. Vēlēdamies uzsākt karadarbību caur Isonzo, nepopulārais lauka maršals Luigi Cadorna cerēja izgriezt kalnus, lai sasniegtu Austrijas apkārtni.

Jau, cīnoties pret divu frontu karu pret Krieviju un Serbiju, austrieši sagrāva septiņas divīzijas, lai noturētu robežu. Lai arī to skaits bija vairāk nekā 2 pret 1, tie atvairīja Kadornas frontālos uzbrukumus Isonzo pirmās kaujas laikā no 23. jūnija līdz 7. jūlijam. Neskatoties uz nopietnajiem zaudējumiem, Cadorna 1915. gadā uzsāka vēl trīs uzbrukumus, kas visi neizdevās. Uzlabojoties situācijai Krievijas frontē, austrieši spēja nostiprināt Isonzo fronti, efektīvi novēršot Itālijas draudus (Karte).