Termiņš Gotika izcelsme ir arhitektūra izveidojusi ģermāņu valoda Gotu ciltis, kuras vēlāk tika paplašinātas, iekļaujot lielāko viduslaiku arhitektūru. Krāšņs, sarežģīts un smagnējs, šis arhitektūras stils izrādījās ideāls fons gan fiziskajam, gan psiholoģiskie iestatījumi jaunā literārā žanrā, kas attiecās uz izsmalcinātām pasakām par noslēpumu, pagaidu un māņticība. Kaut arī ir vairāki nozīmīgi priekšgājēji, gotiskā perioda augstums, kas bija cieši pielīdzināts Romantisms, parasti tiek uzskatīts par laikposmu no 1764. gada līdz apmēram 1840. gadam, tomēr tā ietekme sniedzas līdz 20. gadsimta autoriem, piemēram, V.C. Andrews, Iain Banks un Anne Rice.
Gotiskajos sižetos parasti tiek iesaistīta nenojaušoša persona (vai personas) - parasti nevainīga, naiva, nedaudz bezpalīdzīga varone -, kura ir ieskauj sarežģītā un nereti ļaunās paranormālās shēmās. Šīs tropes piemērs ir jaunā Emīlija Sv. Auberta Annas Radklifas klasiskajā gotiskajā 1794. gada romānā “Udolfo noslēpumi”, kas vēlāk iedvesmos parodiju Džeina Ostina1817. gada "Northangera abatija".
Tīras gotiskās fantastikas etalons, iespējams, ir pirmais žanra piemērs, Horace Walpole filma “Otranto pils” (1764). Lai arī tā nav gara pasaka stāstījumā, tumšā, tās nomācošā vide apvienojumā ar terora un viduslaiku elementiem ir pamats pilnīgi jaunas, saviļņojošas literatūras formai.
Mūsdienu lasītāji un kritiķi ir sākuši domāt par gotisko literatūru kā atsauci uz jebkuru stāstu izmanto sarežģītu iestatījumu, apvienojumā ar pārdabiskiem vai super ļaunajiem spēkiem pret nevainīgu varonis. Mūsdienu izpratne ir līdzīga, taču tā ir paplašinājusies, iekļaujot dažādus žanrus, piemēram, paranormālus un šausmu filmas.
Papildus “Udolfo mistērijām” un “Otranto pilij” ir arī virkne klasisku romānu, kurus gribēs uzņemt gotikas literatūras interesenti. Šeit ir saraksts ar 10 nosaukumiem, kurus nedrīkst palaist garām: