Saskaņā ar viņa biogrāfiju Filadelfijas farmaceits Čārlzs Elmers Hērss, atrodoties medusmēnesī Ņūdžersijā, atklāja garšīgas tisāzes recepti - zāļu tējas formu. Pēc neilga laika viņš sāka pārdot tējas maisījuma sauso versiju, bet tas bija jāsajauc ar ūdeni, cukuru un raugu un jāatstāj rūgt, lai notiktu gāzēšanas process.
Pēc drauga drauga Rasela Konvela (Tempļa universitātes dibinātāja) ieteikuma Īrijs sāka darbu pie šķidruma sagatavošanas gāzēts sakņu alus dzēriens, kas būtu pievilcīgāks masām. Rezultāts bija vairāk nekā 25 garšaugu, ogu un sakņu kombinācija, kuru Īres izmantoja, lai aromatizētu gāzēto sodas ūdeni. Pēc Konvela mudināšanas Īrijs 1876. gada Filadelfijas simtgades izstādē iepazīstināja sabiedrību ar savu sakņu alus versiju. Īrijas saknes alus bija trāpīgs. 1893. gadā Hires ģimene pirmo reizi pārdeva un izplatīja pudelēs iepildītu sakņu alu.
Lai gan Čārlzs Niress un viņa ģimene ļoti sekmēja mūsdienu sakņu alus popularitāti, tā izcelsmei var izsekot pirmskoloniālajos laikos, kad pamatiedzīvotāju ciltis no sassafras parasti gatavoja dzērienus un ārstniecības līdzekļus saknes. Saknes alus, kā mēs to šodien zinām, cēlies no "mazā alus", dzērienu kolekcijas (dažām alkoholiskām, citām ne)
Amerikas kolonisti izmantojot to, kas viņiem bija pa rokai. Brūvējumi atšķīrās atkarībā no reģiona, un tos aromatizēja vietēji audzēti augi, mizas un saknes. Tradicionālajā mazā alus skaitā bija bērza alus, sarsaparilla, ingvera alus un sakņu alus.Laikmeta sakņainā alus receptēs bija dažādas sastāvdaļu kombinācijas, piemēram, pikses, bērza miza, koriandrs, kadiķis, ingvers, ziemzaļš, apiņi, diždadža sakne, pienenes sakne, spikenards, pipsissewa, guaiacum čipsi, sarsaparilla, garšvielu koks, savvaļas ķirša miza, dzeltenā doka, prikenes pelnu miza, sassafras sakne, vaniļas pupiņas, apiņi, suņu zāle, melase un lakrica. Daudzas no šīm sastāvdaļām mūsdienās joprojām tiek izmantotas sakņu alā kopā ar pievienoto gāzēšanu. Sakņu alus receptei nav vienas.
1960. gadā ASV Pārtikas un zāļu pārvalde aizliedza lietot sassafras kā potenciāls kancerogēns. Sassafras ir viena no galvenajām aromatizējošajām sastāvdaļām sakņu alā. Tomēr tika noteikts, ka potenciāli bīstamais auga elements tika atrasts tikai eļļā. Kad tika atrasta metode kaitīgās eļļas iegūšanai no sasaafras, sassafras varēja turpināt lietot bez kaitīgām sekām.
Tāpat kā citus bezalkoholiskos dzērienus, klasisko sakņu alu zinātniskā sabiedrība klasificē kā cukuru saldinātu dzērienu vai SSB. Pētījumos SSB ir saistītas ar vairākām veselības problēmām, ieskaitot aptaukošanos, hipertensiju, 2. tipa cukura diabētu un zobu samazinājumu. Pat nesaldināti dzērieni, ja tos patērē pārāk lielā daudzumā, var negatīvi ietekmēt veselību.