F. Skota Ficdžeralda romāns "Lielais Gatsbijs" notiek Ņujorkas elites vidū Rūcošo divdesmito gadu laikā. Stāsts, kas izstāstīts no naiva jauna stāstnieka viedokļa, ir vērsts uz noslēpumaino miljonāru, viņu mīlējamo sievieti un viņu pārtikušo apkaimes iedzīvotāju sevis absorbējošos iedzīvotājus.
1. un 2. nodaļa
Niks Carraway, a Pirmais pasaules karš veterāns un nesenais Jēlas vidusskolas absolvents, 1922. gada vasarā pārceļas uz Ņujorku, lai strādātu par obligāciju pārdevēju. Viņš īrē nelielu māju Long Islandē West Egg apkārtnē, kuru lielākoties apdzīvo turīgi, pašu gatavoti vīrieši. Niku intriģē Džejs Gatsbijs, kurš dzīvo devīgajā savrupmājā blakus. Gatsbijs ir noslēpumains vientuļnieks, kurš rīko masīvas ballītes, bet nekad nevienā no tām neierodas. Visā līcī, tālu attālumā, bet tieši pāri Gatsby dokam, ir zaļa gaisma, kas, šķiet, pievērš Gatsby uzmanību.
Pēc apmešanās Niks dodas uz otru līča pusi uz spoguļojošo Austrumu olu apkārtni, kur atrodas viņa atloks māsīca Daisy Buchanan dzīvo. Daisy ir precējusies ar augstprātīgo un garastāvokļa Tomu Buchananu, bijušo Nika koledžas klasesbiedru. Drīz Niks atklāj, ka Daisy doks ir zaļās gaismas avots. Daisy iepazīstina Niku ar savu draugu Jordānu, profesionālu golfa spēlētāju, kurš Nikam piešķir avārijas kursu viņu sociālajā lokā.
Niks arī uzzina, ka Toms ir neuzticīgs Daisy. Tomam ir saimniece ar nosaukumu Mirts Vilsons, kurš dzīvo “pelnu ielejā”, zemes gabalā starp Rietumgolu un Ņujorku, kur nabadzīgie darbinieki dzīvo rūpniecības atkritumu ieskauj. Neskatoties uz šīm jaunajām zināšanām, Niks kopā ar Tomu dodas uz Ņujorku, kur viņi apmeklē ballīti dzīvoklī, kurā Toms uzturas kopā ar Mirtu. Ballīte ir hedonistiska un viltīga, un vakars ātri pārvēršas vardarbīgā cīņā starp Tomu un Mirtli. Pēc tam, kad Myrtle atkārtoti parādīs Daisy, Toma tik tikko noklusētās dusmas burbuļo uz augšu un viņš sit Myrtle, līdz viņš salauž viņas degunu.
3. un 4. nodaļa
Niks nonāk vienā no Gatsbijas ballītēm, kur viņš nokļūst Jordānijā un beidzot tiekas ar pašu Gatsbiju. Gan Džordans, gan Niks ir pārsteigti par to, cik jauns ir Gatsbijs. Niks ir īpaši pārsteigts, saprazdams, ka viņš un Gatsbijs kara laikā dienēja vienā divīzijā. Šķiet, ka šī kopīgā vēsture rada neparastu draudzīgumu Getsbijā pret Niku.
Jordānija pasaka Nikam to, ko viņa zina par Gatsbijas pagātni. Viņa paskaidro, ka, kad Gatsbijs bija jauns militārpersona, kas gatavojās cīņai Eiropā, Daisy bija daļa no debitantu grupas, kas kopā ar karavīriem veica brīvprātīgo darbu. Duets dalījās flirtā, Gatsbijs iemīlēja, un Daisy solīja gaidīt, kad viņš atgriezīsies no kara. Tomēr viņu atšķirīgā sociālā izcelsme - Gatsbijs no pazemīgas izcelsmes, Daisy no turīgas ģimenes - liedza nodibināt attiecības, un Daisy galu galā satikās un apprecējās ar Tomu.
Jordānija turpina to izskaidrot kopš atgriešanās no karš un nopelnījis likteni, Gatsbijs rīko ļoti bagātīgas ballītes, cerot piesaistīt Daisy uzmanību no visa līča. Tomēr līdz šim viņa plāns nav darbojies, un viņš tika pamēģināts skatīties uz zaļo gaismu uz viņas piestātnes.
Laika gaitā Niks sāk iepazīšanās ar Jordāniju. Gatsbijs un Niks izveido draudzību. Neskatoties uz atšķirīgo dzīves pieredzi un pasaules uzskatiem, Gatsbijs un Niks vieno optimismu, kas robežojas ar naivumu. Tā kā Niks ir Daisy's brālēns, Gatsby izmanto viņu savienojumu kā segumu, lai noorganizētu sev tikšanos ar Daisy. Niks labprāt piekrīt šai shēmai un uzaicina Daisy uz savu māju pie tējas, bet nesaka viņai, ka Getsbija tur būs.
5., 6. un 7. nodaļa
Sanāksme starp Gatsbiju un Daisy sākumā ir neērta un neērta, bet vasaras laikā viņi sāk pilnvērtīgu lietu. Gatsbijs Niksā iebilst, ka vēlas, lai Deisija atstātu Tomu viņa dēļ. Kad Niks viņam atgādina, ka viņi nevar atjaunot savu pagātni, Gatsbijs uzstāj, ka var un to nauda ir atslēga.
Daisy un Gatsby ir veiksmīgi noturējuši lietu uz laiku. Kādu dienu Daisy nejauši runā par Gatsbiju Toma priekšā, kurš tūlīt secina, ka viņa sievai ir dēka, un uznāk dusmās.
Toms izmanto Daisy kā ieroci, sakot Gatsby, ka viņš nekad nevarēja saprast, kāda veida vēsture ir Tomam ar Daisy. Viņš arī atklāj patiesību, kā nabadzīgais virsnieks Džeimss Gats kļuva par miljonāru Džeju Gatsbiju: alkohola zābaki un, iespējams, citi nelikumīgi darījumi. Toms piespiež Daisy izdarīt izvēli tad un tur: viņu vai Gatsbiju. Daisy uzstāj, ka viņa ir mīlējusi abus vīriešus, bet izvēlas palikt stabilā stāvoklī precējusies ar Tomu. Viņa brauc Gatsbiju atpakaļ uz Long Islandi Gatsbijas automašīnā, bet Toms brauc ar Niku un Jordānu.
Tas izrādās liktenīga kļūda. Mirts, kurš nesen cīnījās ar Tomu, redz viņus braucam garām un izskrien Gatsbija automašīnas priekšā, mēģinot pievērst Toma uzmanību un samierināties ar viņu. Daisy neapstājas laikā un sit Myrtle, nogalinot viņu. Paniska un apjucis Daisy aizbēg no skatuves. Gatsbijs mierina, ka viņš uzņemsies vainu par negadījumu. Kad Niks ierodas un iegūst sīkāku informāciju, viņš dodas pārbaudīt Daisy. Viņš atrod Daisy un Tom mierīgi ēdam vakariņas kopā, acīmredzot, samierināmies.
8. un 9. nodaļa
Niks atgriežas, lai pārbaudītu Gatsbiju, kurš sērīgi stāsta viņam par savu pirmo, jau sen pieklājība no Daisy. Niks ierosina, ka Gatsbijs atstāj teritoriju vienu pašu, bet Gatsbijs atsakās. Viņš atvadās no Nika, kurš dienā strādā.
Mērtes aizdomīgais vīrs Džordžs saskaras ar Tomu. Džordžs stāsta Tomam, ka viņš uzskata, ka dzeltenā automašīna, kas nogalināja Mirtu, piederēja Mirtas mīlulim. Viņš skaidro, ka viņam jau sen ir aizdomas, ka Mirts bija neuzticīgs bet nekad neizdomāju, ar ko viņai ir dēka. Toms informē Džordžu, ka dzeltenā automašīna pieder Gatsbijam, un dod viņam Gatsbija adresi, lai Džordžs varētu atriebties. Džordžs dodas uz Gatsbijas mājām, nošauj Gatsbiju un nogalina pats sevi. Niks organizē Gatsbijas bēres. Apmeklē tikai trīs cilvēki: Niks, anonīms ballīšu sarīkotājs, un Gatsbijas atsvešinātais tēvs, kurš pauž lepnumu par sava vēlā dēla sasniegumiem.
Vēlāk Niks pieskrien pie Toma, kurš atklāti atzīst, ka sūta Džordžu Vilsonu uz Gatsbiju. Toms saka, ka Gatsbijs bija pelnījis nomirt. Toms pauž vairāk nelaimības par to, ka pazaudējis savu dzīvokli pilsētā, nekā visas nesen piedzīvotās nāves un traumas. Nācies klātienē satikties ar bezrūpīgajiem Rietumu Edža ļaudīm, Niks uzskata, ka īstie “sapņotāji” ir miruši līdz ar Gatsbiju. Viņš attālinās un atgriežas Vidusrietumos.